望着左宗棠那副对劲的模样，欧阳兆熊感觉非常风趣。他想，本身与左宗棠来往二十余年，竟没有完整部会他。本来总觉得他是管仲、乐毅一流人物，却不知他也有陶渊明、林和靖的胸怀。真是一名可儿！兆熊说："像是像，不过，有最首要的一点不像。人家和靖居士是梅妻鹤子，你倒是妻儿成群。"说罢，二人都高兴地笑起来。
"天生我材必有效。季高，你不要太气恼了。传闻新来的张抚台是个干才，我看他迟早会用你的。""这些老爷们，无事时威风实足，有事时束手无策，都不是同事的人。胡润芝来信说，已向张亮基作了保举，劝我莫老死柳庄。我已经断念了，此生当代，长作湘上老农。我本年春上给贺仲肃回了一封信，我念两句给你听听。"左宗棠反背动手，在书房里边走边念，"'东何为忙，日与佣分缘陇亩。秧苗初茁，田水琮琤，时鸟变声，草新土润，别有一段乐意。安得同心数辈来吾柳庄一晤谈乎！'只要你们常来我这里逛逛，一起喝酒赋诗，煮茗论文，长此平生，岂不甚好。""好是好，但这些好处只能让与别人。你莫非健忘令兄的希冀吗？'青毡长物付诸儿，燕颔封侯望予季。'传闻，这还是伯母大人的志愿。""大丈夫不封万户侯，枉此平生。但宗棠生在当代，时运不佳呀！"欧阳最清楚左宗棠的志向，晓得刚才偶然间震惊了贰心中最大的遗憾，弄得本来谈笑风生的氛围突然萧瑟下来，不免有点失悔。刚好，周夫人过来添茶，欧阳当即笑着对周夫人说："嫂夫人，我给你说段故事吧！""好啊！可贵你兴趣高，我成年缩在内室里，耳目闭塞，正要听你讲点消息故事开辟气度。"周夫人很欢畅，挨着宗棠的身边坐下来。
赞道："这才是真正的廊庙之音，可惜不达天听！就个别句子来讲，'墨客岂有封侯想，为播天威佐承平'，派头雄豪；'和戎自昔非长算，为尔豺狼不成驯'，识见超迈……""你呀！尽说好听的，甚么派头雄豪，识见超迈。"左宗棠打断欧阳的话，"'群公自有安攘略，慢说忧时到草莱'。肉食者自能谋之，我辈有何用？"左宗棠开端忿忿不平了。
将军莫更纾愁眼，生存中原亦不幸。
傍晚，长沙城内戥子桥陶第宅门前，来了一队兵士，为首的戈什哈对门房说："相烦转告陶公子，抚台大人有一封急信给他。"门房不敢怠慢，把来人迎进客堂，献茶后，当即把信送进阁房，交给陶桄。
这时，陶桄拆开信来，粗粗一看，惊得半晌回不过气来。本来信中说，迩来长沙危急，全部官名流民为保卫长沙，有力着力，有钱出钱。陶家为湖南驰名富户，世受国恩，当此危难之际，应为官民之表率。特请陶公子在五日内筹办十万银子，以供军需如此。
"他是奔丧返来的。伯母归天了。""老太太过么时候归天的？我们一点消息都不知。他本身还好吗？""他本身还好，就是老了点。此次去江西主考乡试，在途中获得讣告。本已蒙皇上恩准，乡试结束，就回湘乡省母。谁知竟不能如愿。"关于曾左之间这副嵌名互戏联，清末别史多有记录，如柴小梵《梵天庐丛录》上说："左季高未出山时，自撰门联云：文章西汉两司马，经济南阳一卧龙。张贴门首，(曾)公见而异之，爰草拟一联云左。其文曰：季子才高志广，仕不在朝，隐不在山，于我定见相左。此联实包含左氏之姓氏于内。左漫笔对曰：藩臣为国尽忠，进不能战，退不能守，问他经济何曾。亦将 (曾)公之姓名包含在内。(曾)公见而大奇，由是请左帮办军务云。""是呀！再大红大紫的人也不能事事如愿。"左宗棠又来感慨了，"涤生这些年也算是青云直上，比我只大得一岁，侍郎都已当了四五年。论品德学问是没得说的，但论才具来讲，不是我瞧不起他，怕排不得上等。"欧阳兆熊晓得，左宗棠和曾国藩之间曾有过一段风趣的相互调侃。那是道光十九年冬，曾国藩散馆离湘乡赴京，途中路太长沙住了几天。一日，左宗棠与郭嵩焘及弟郭昆焘、江忠源等人一起去拜访曾国藩。大师群情国事，兴趣很高。左宗棠爱颁发一些标新创新的观点，又最会发言，口若悬河，滚滚不断。曾国藩老是说不过他，心中略有点不快。临到客人们告别时，曾国藩笑着对左宗棠说："我送你一句话：季子自称高，仕不在朝，隐不在山，与人定见辄相左。"话中嵌着"左季高"三字。左宗棠听后微微一笑，说："我也送你一句话：