"好！今后就叫你小姑吧。你刚才要问件甚么事？""玉麟，你之前讲，古时有个叫兰芝的女子，曾割臂蒸汤给丈夫吃，终究治好丈夫的病。人肉真的能够治病吗？"小姑瞪着两只秋水般的眼睛望着玉麟，一转不转的。
玉麟父亲彭鸣九因家贫，二十岁时分开渣江当兵，在绿营多年，积功升至安徽怀宁县三桥巡检，后又迁合肥县梁园巡检。鸣九娶妻王氏。王氏浙江山阴人，父亲是个老塾师。王氏十二岁时，父亲弃养，母亲周氏带着一子二女守节。王氏择婿甚严，三十岁时才嫁给鸣九。今后王氏的哥哥在安徽芜湖县衙门做了个案牍小吏，周氏便带着满女跟着儿子住在芜湖。