"大哥，我奉告你，七月二十五日那天，马新贻会在校场检阅武职月课。""真的？"张文祥大喜。"这是个好机遇。""校场上武弁数百，刀枪如林，且围观的百姓都只能在栅栏外，你如何动手？"是的，校场重地，岂容刺客逞能？张文祥的心凉了。
"你讲的这些都是实话？"待张文祥讲完后，曾国藩的两道眉毛已拧得紧紧的了。
"真人面前不要扯谎话。"那人嘲笑一声，"若杀洋人，洋人一向站在那边，为何说'晚了'？"张文祥想起本身是说了这两个字，不作声了。
"熟谙。第一次见到你，我就认出来了。你是曾大人，不过畴前精力多了，完整不是现在这副朽迈的模样。"张文祥答。他已抱定必死之心，不想奉迎曾国藩，内心如何想的，他就如何说。
"大哥，你为何要谋刺马制台？"那人抬高声音问。
"浙江东天目山法华寺。"
第二天一早，张之万便来告别，如同跳出火坑似的仓促离江宁回清江浦。自此今后，魁玉、梅启照等人也都不再过问此事了。郑敦谨传见一次张文祥，问了几句无关紧急的话后，便到栖霞山去疗养，一住半个月畴昔了，毫无返回江宁的意义。看来，他们都不想介入此事，最后如何结案，都希冀着曾国藩一人拿出主张。曾国藩和赵烈文等人细细筹议着，如何写一份能够令人信赖的结案质料，既能够向太后、皇上作交代，又能顾及马新贻，也就是说顾及全部宦海的面子，且不能涓滴牵涉到湘军，同时又能够自圆其说，堵住天下悠悠之口。正在冥思苦想之际，却不料马案又呈现了新的环境。
一个半月后，刑部尚书郑敦谨姗姗来到江宁。这个奉旨查办马案的钦差大臣，从京师解缆，竟然走了四个月！从北京到江宁只要二千四百里驿程，也就是说，他每天只走二十里！下关船埠接官署里，郑敦谨一落座，便连连对曾国藩说："卑职大哥体弱，一起下水土不平，遭了三场大病，因此来迟了，尚望老中堂海谅。""大司寇辛苦了！现在身材复原了吗？"曾国藩见面前这位高大结实、气色好得很的同亲星使，公开在他面前扯着大谎，内心一阵好笑。实在，曾国藩不但对他能够谅解，并且但愿他不来更好。
"大哥，两个月来，你每天在总督衙门四周转来转去，你瞒得过别人，还能瞒得过我吗？你如果真的要杀马，我会帮忙你，并且我也会感激你。""好吧，我对你实说吧，我是要杀马，为朋友报仇，并在佛祖面前许了愿，不达目标，誓不罢休。你如何帮忙，又如何感激？"张文祥瞪起眼睛望着乔三，那眼神是冷酷而思疑的。
张文祥是河南汝阳人，自小家道贫寒，十五岁上死了父亲，十七岁上死了母亲，剩下他孤零零的一小我四周流浪，八方为家。磨难流散的生涯，养成了他倔强凶顽、不惧存亡的逃亡之徒的脾气，也使他零琐细碎地剽学了一些拳脚工夫。他有钱则嫖赌厮混，无钱也能忍耐饥饿酷寒。他残暴野蛮，却很讲江湖义气，为朋友敢赴汤蹈火，两肋插刀，是一个标准的江湖游勇。二十岁时，他从河南流落到安徽，很快插手皖北淮盐私运个人。不久，又在龚得树部下做一名捻军小头子。咸丰十一年，龚得树率部南下救济安庆，被鲍超几发瞎炮轰跑。张文祥没有北撤，他带领一百余名兄弟归并到陈成全部，颇受正视，升了个师帅。安庆攻破后，张文祥受了重伤，他躲在一个老百姓家里养伤。见承平军势衰，湘军气旺，便在伤好后剃了头发，投入了鲍超的霆军，在申名标的庆字营里当了一名勇丁。