“路上安然吗？”
送信人是徐致深的一个副官，姓王，被徐老太和白太太当宝贝疙瘩似的给供了起来，诘问之下，讲了些他晓得的关于徐致深的事。
她终究敲完了烟杆，两只刻薄的眼睛，扫过屋里的奶妈丫头们。
老田哎了一声，抹了把眼泪，从地上爬起来，回身急仓促跑了出去。
徐老太明显余怒未消，手里的旱烟管不断地磕着床沿，仿佛那就是甄朱的脑袋，冒着红色火星子的白烟从烟管里被抖了出来，一颗火星子飞溅到了站在近旁的二奶奶的衣摆上，衣服是上月新做的，才穿了没两水，立即被烫出了一个米粒大的洞，鼻子里闻到了一股丝绸燃烧的焦糊味，二奶奶心疼的要命，又不敢张扬，也不看甄朱了，不漏声色地悄悄往中间挪了挪，两只眼睛改而紧紧盯着徐老太手里的那杆烟枪，以防火星子再次跳过来。
……
她的声音颤栗。
徐老太嗬嗬了两声，语气也听不出是褒是贬：“这老东西，觉得我不晓得他是甚么玩意儿？”顿了一下，“把东西给弄来，账面别给我亏的太丢脸就成。徐家的号子不能砸在我老太太手里，别的，我一要进棺材的，能管得了甚么？”
甄朱定了定神，跟着翠兰跨进了那道被磕碰的暴露了些木头肉的黑乎乎的老门槛，走了出来。
十年之前，他考取了南边陆军黉舍，因为作战英勇，屡创功劳，在平辈中出类拔萃，极具号令之力，获得了时任校长的南边大鳄张效年的赏识，今后被归入南陆张系，一起高升，从那场叛逆大战的死人堆里爬出来后，他重新招募军队，复立番号，随张持续北上，就此成为张的得力干将，进入了军部，现在不过二十六岁，就已是正师衔，部下一支王牌军队，战无败绩，军官都是当年从南陆出来的，以他为令，天下皆知。现在张和大总统冲突，产生府院之争，张以退为进，下野回了南边，建立督军军当局，和省会的省长行署公开叫板，拒接电话，也拒见统统来使，总统府深感压力，晓得徐致深和张效年的干系，亲身会晤了上月还留在北京的徐致深，请他代为转话，从中补救，徐致深因而解缆南下。
对着二房的人，或许因为不是本身肚子里爬出来的，徐老太的态度老是要好上很多，和颜悦色，和刚才与大爷说话的语气判若两人。
里屋就鸦雀无声了。过了一会儿，二奶奶招娣的声音起了：“老太太，致海前些天托人，费了老迈力量，给您弄来了两盒烟丝，说是甚么马来国的货，我也说不来，归恰是甲等好货，用的是我屋里的钱，不走公账，贡献给您。”
老田是徐家的白叟，看着几个少爷大的，这会儿学着学着，眼泪就冒了出来。
徐致洲仿佛叹了口气, 能够设想他这会儿愁眉哭脸的模样：“就是说啊，我们徐家在川西，晓得的还肯给几分脸面, 出了地界，路上兵戈，吃拿卡要, 谁晓得谁啊, 难！以是老胡托我特地先跟您报一声, 等运到了, 就算货有剩，怕也是要出一笔老血了。”
她这并不是在说大话，在长义县，徐老太如果打死小我，还真不是甚么大不了的事情。
就在这时，院子外头传来一阵短促的橐橐的脚步声，直愣愣地朝着徐老太屋冲来，徐老太有点不欢畅，嘀咕了一声：“天是要塌了吗，端方都哪去了……”
“三爷来口信了！三爷来口信了！三爷他没死！”
一个听起来方刚正正，中气实足的男人声音压下了女人们的声儿。