罗纲领带领雄师，并未走道州至宁远的官道，而是用心从火食希少的山间巷子行进。幸亏找了几名去过宁远的道州本地人士，进入宁远县境后，又请了两名本地猎户作为领导。颠末昨日的一整天长途爬涉，圣一军来到猎户口中的名叫水仔洞的山冲峡谷，在此稍事安息，今晚连夜赶路，到凌晨时分，便能再行十余里，达到宁远县城外。
出了山林，来到丘陵，罗纲领传令战马全数用布裹蹄，套住响鼻，牌刀也用红头巾包住，以免反光被人瞥见。但夜色太暗，四千雄师谨慎翼翼地摸索进步，直至快到寅时，罗纲领才率四千将士到达宁远县城外西北角。
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几名亲卫上前干掉三名明哨，圣军将士步进离虎帐三百余步时，终究被营外的两名暗哨发明，高呼“有贼兵打过来了！”
当下号令圣一军将士当场稍事歇息，整备兵器，随即便包抄了泠江河南岸的郴州虎帐。因为虎帐北面紧邻泠江河，河面宽三四十米，难以逃脱。罗纲领便只让四千圣军将郴州虎帐东西南三面团团围困，摆好作战步地，缓缓而进！
这名本是郴州人的探哨，也是从几名出营到内里买酒喝的郴州兵勇嘴里，借老乡名义探听出来的。
他从郴州城郊的虎帐外边长大，代替病死的老爹参军，从未经历真正的疆场厮杀，最多跟从同亲一起摈除摈除乡民。哪见过如此血腥可骇的一幕？
宁远县境是南北向两列山岳，中间夹着的丘陵平原地区。县城就在平原的中间位置，一条东西走向的泠江河，自东边闻名的九嶷山岳，流经县城，向西穿过水仔洞的峡谷，流入道州境内注入潇水。
没人再敢往前跑了。一排脚步声逼过来，郝西德昂首一看，本身已被几杆鸟枪对准，鸟枪前面，是那脸孔狰狞的凶悍长毛贼军。见身边其他郴州兵纷繁跪地投降，郝西德也从速投降，也不晓得能不能保住小命。他觉着本身心空空的，惊骇的短长。
城外泠江河南岸，则是永州镇总兵孙应看统领的二千郴州兵。至于郴州兵为何既不前去道州，也不进驻县城，倒是大有启事。
昨日提早派出的探哨已经摸清了清军大抵漫衍。城内有宁远本地守兵五百余人，根基都为称呼为“疑勇营”的乡勇。这名年青的探哨见罗纲领不清楚“疑勇营”，便又解释道：“将军大人，疑勇营乃是一名叫石焕章的人自练的乡勇团练。这个石焕章，是宁远城北石家洞人，本来是清妖国子监生员，年前回故乡，耗资招募了上千青壮，建起了“疑勇营”，装备鸟枪等火器，专门针对我承平圣军。”
泠江河水量不大，但在水仔洞峡谷处却水流湍急，幸亏，水却不深，趟腿就能过。为了以防河中石板滑倒，罗纲领命人栓了几根树藤在河水两岸，圣军将士扶着树藤过河。但入夜林密，又怕被人发明行迹，不敢多打火把，还是有十余人摔伤在河里，幸亏抓住树藤，未被水冲走。