“哦……劳烦帮我把这个换些银两。”云帆悄悄将玉佩放在台上。
“姐姐，你们先走，我引开他们。我们在‘松儿岭’汇合。”萍儿不等清兰回话，打马朝另一条道飞奔而去。空中回荡着萍儿清脆的呼喊声：“哟……嘿嘿……”
“奶奶……我悔呀……咋就不让您先吃了这荷包蛋哪！您空着肚子上路……孙儿不孝啊……”山子捶胸顿足，好不自责。哭得声音沙哑了，哭得精疲力竭了，他俄然才认识到：奶奶没了，今后，他再无亲人；今后的路，曲直是直，全由他自个儿去走。
“那如何成？这一起上难测存亡，我怎能坑害了你！”
“嘘……话不成乱讲！哟，这位爷，有何见教啊？”一伴计突见店里站着个发楞的爷们儿，赶紧号召。
云帆给马嘴里塞了一把草，轻手重脚牵出后院。清兰和萍儿早已候在那边。云帆携清兰，萍儿携承担，分头跨上马。三人趁夜色深沉，打马而去。
山子一脸苍茫，望着白叟，一旦一向诘问的奥妙顿时摊开，他的内心反而感觉不安、感觉惊骇。
“唉……也真够惨的！”两个店伴计低声闲谈。
忆起奶奶临终前的交代，山子用牛皮纸包好玉镯，藏进废置的炉膛里。抹着泪挨家挨户去报丧，年仅十四岁的他，仿佛一下子能够挑起令媛重担。
“你爷爷骸骨未寒，他就领着你娘跑了。厥后，你娘独个儿返来了，怀里抱着个奶娃儿。她说你爹打赌负债被人杀了。我说，杀得好啊！她说，这是你孙儿。她把奶娃儿放下就走了。山子，那奶娃儿就是你哪！”
集市上，热烈不凡。云帆穿越于人群之间，直到日落，尚未获得萍儿的任何行迹。他爱不释手地摸着腰间的玉佩，咬牙迈进一间当铺。
“人生一世，几度悲欢；草席一方，驾我登天！”山子抱着奶奶，泣念着白叟的遗言。
白叟不搭话，神情落寞地解开丝帕，昂首对山子说：“孙儿，你把这对玉镯收好，如果哪天过不下去了啊，就把它卖咯。不管如何，你都得读书，只要读成了书啊，才气分开这穷窝窝……”
“奶奶……您别说了！我再也不要提他们！我只要奶奶一个亲人……”山子痛哭流涕。白叟抚摩着他的脑袋，轻声说：“山子，事儿都畴昔了！前两年，你娘偷偷返来过，我承诺她，等你长大了会让你去寻她……她搁下地点就走了。山子，她再有错，可毕竟是你娘啊！她能来找你，证明她内心有你。倘若奶奶不在了，你还是寻她去吧……敬点儿孝心！人啊，别总惦记取痛恨……啊？”
一店伴计举起玉佩细心观赏。云帆与另一伴计搭讪道：“方才听闻二位爷议论莫家，这莫家是何许人？”
“表哥，我怕！如果被捉归去，我们都会丧命的！”清兰缩进云帆的怀里，瑟瑟颤栗。
当年，顾云帆潜回莫家，为的是救走莫清兰。岂料，一双眼睛在夜里窥视着他们的一举一动。
天气灰蒙蒙，像要来一场急雨。老太太挣扎着，身材却仿佛被钉牢在床板上。她哀叹：人老如灯枯啊！
“姐姐，你们瞅前面！”萍儿急呼。
“奶奶，您先趁热吃，吃了再说。”
第二章
“表哥，快些返来呀，可别将我一人丢于此地！”清兰眼含热泪。
一宿折腾，便即将重新走完大半辈子的路。她无法地闭上眼睛，思路飞到了流亡的路上。
马圈的深处，闪出一个黑衣人，两只眼睛射出绿森森的光。他赶马出圈，划燃一根洋火，顺手丢在草垛子上。