展开信纸，上面工致地写着：“祭酒大人……”
穆澜是懒得与官员们打交道才用心装病。扬州官员们献殷勤，驿馆来往人多，她揣摩着穆胭脂也应当等得急着了，这才在仲秋节前三天回了竹溪里。
他噗地吹去箱子面上的浮灰，骨节清楚的手掌贴在了箱盖上，悄悄地摩挲着。
解铃还需系铃人。老头儿在竹溪里隐居十年，只要回到这里，她才气晓得老头儿对她的实在情意。
她从怀中拿出了一个信封顺手扔在结案几上，打了个酒噎：“她应当光荣没有当场杀了我。可不是么？她啊，只拿到了一张白纸，一张白纸啊哑叔！哈哈！我在库房里就多了个心眼，掉了包。真的在这里。她养了我十年，就为了这个。我要毁了它！天底下就只要我晓得了。我要她焦急……偏不奉告她！要不，也让她等上个十年八年再奉告她？”
穆澜手里拎着酒瓶，往嘴里倒着酒，自顾自地说道：“哑叔，您一向跟在老头儿身边，您说他是至心疼我，还是和穆胭脂一样。收养我教诲我，就为了把我当作一枚棋子？我想不起六岁前的影象，就是一把用得顺手的刀。我规复了影象，便能够让我找到我爹藏起来的东西？穆胭脂装了十年面具徒弟，老头儿装了十年驯良可亲，不累啊他们？”
阳光浓烈的春季午后，穆澜坐在了杜之仙常坐的水池平台边。对岸那株丹桂已经被移到了杜之仙的坟头。她仍望着阿谁方向，仿佛那株丹桂还在。
他说罢转成分开。
哑叔瞳人微缩，足下如钉子般，半分不让。
哑叔沉默地站着。很久他转过身，将信重新装进信封里。他叹了口气，走到了床前，哈腰从床底下拖出了一口箱子。
穆澜住在后院竹林旁的配房里。每天不是睡觉，就是坐在水池边喝酒。哑叔卖力做好三餐，她还是吃得欢畅。
或许是回到了杜宅，面前是待她暖和慈爱的哑叔。穆澜的表情很放松。她一瓶接一瓶地饮着酒，清澈的双眼垂垂浮起了醺然的酒意。
穆澜拈起一条油酥小鱼儿嚼着，饮了一口酒，喃喃说道：“哑叔，我去过都城松树胡同了。我都想起来了。”
周年祭前一天的傍晚，雁行来了。送来了祭奠所用之物，带来了四十九个和尚，四十九名羽士。杜宅前的空位被林家雇来的人搭起了宽广的竹棚。林家的管事批示着人安插起来，阵容场面不亚于杜之仙过逝时的丧礼。
盯着面前葵扇般的大手，雁行看了好久：“哑叔，您老的手生得好啊！一看就是双能开碑裂石的妙手。”
穆澜冲他笑了笑：“本来您也晓得。”
雁行看了眼人声鼎沸，灯火透明的场面，上前拍响了杜宅紧闭的黑漆大门。
“我家少爷真有事找穆公子。哑叔，通融通融？”雁行说着就往里闯。
仍然是哑叔开的门。他站在门口对雁行打手势。奉告他，穆澜谁都不见。
哑叔慈爱地望着她，表示房间已经打扫洁净了。
穆澜借口三天后祭奠师父，梵香净心，关门谢客。
穆澜也不提那封信和穆胭脂。
当初哑叔悄悄给了她，就必然晓得内幕。穆澜信赖，哑叔晓得的内幕不止这一点。她顺了无涯的情意回扬州，是为了顺手将核桃捞出宫，引出素公公。也是为了祭拜师父，找哑叔弄清楚内心的谜。
雁行只得摆手放弃，笑道：“好吧。那就请您转告穆公子。四月初二，有人在淮安山阳县看到了一小我。一个本不该还活活着上的人。”