梁信鸥提到了存亡，这是在威胁。林家给了别家好处，能不贡献东厂？林大老爷的账在内心过了一遍又一遍，早就拿定了主张。
林家是通过扬州锦衣卫千总与京里搭上的干系。连那位镇抚司的面都未曾见过。而东厂督主谭诚却亲身叮咛梁信鸥登门拜访。一个是林家冒死地去奉迎结识，另一个却主动伸出了手。林家别无挑选。
“梁某是粗人。北地寒洌尚不能弱了心智，又何畏这江南柔风？倒是老爷子大病初愈。这院中风景虽好，本官也担忧让您受寒着凉，病情几次可就坏了。杜之仙已经死了，再无人能妙手回春。”梁信鸥毫不逞强，语意双关。
也罢。不是贡献锦衣卫就是贡献东厂。想要摆布逢源，骑墙张望，那是期望了。林大老爷拱手认输：“大人话已至此，老夫也不是不见机的人。只是神仙打斗，凡人遭殃。投了东厂，锦衣卫不会罢休。督主看得起林家，想让林家忠心效力。林家却受不起这池鱼之灾。”
凝花楼已经敏捷卖给了城北修家。林老爷子清楚，东厂在凝花楼死了个大档头，不会等闲放过。他轻描淡写地说道：“朴大档头死在凝花楼，是刺客所为。毕竟是死在林家地界，林家会出笔抚恤。”
比及了京中，哪怕那位镇抚司亲身出面。进了东厂的大狱，不死都要脱层皮。儿子总要吃罪刻苦。不管如何，他都不能让梁信鸥带走儿子。
酒菜以极快的速率摆在了银杏树下。菜品皆是鲁地名菜。
林大老爷的心顿时一紧。东厂死了个大档头，梁信鸥抓住此事硬要拿林一川归去鞠问。林家有力禁止。他昂首看了眼天气。中午的阳光透过枝桠晖映下来。扬州那位锦衣卫千总没有呈现。
梁信鸥浅笑道：“既是一家人，东厂不会让林家受委曲。”他的语气格外轻视，带着丝丝傲意，“就算是锦衣卫那位镇抚司，见着督主，也是极尊敬的。”
数月工夫，林大老爷养了二十斤肉返来。比不了畴昔那样富态，与当初躺床上的干枯模样已判若两人。耷拉的面皮重新被脂肪添补得圆润，眼里精力实足。他微躬着腰站在梁信鸥身后一步。以恭敬的姿势驱逐这位东厂大档头的拜访。
梁信鸥睃了眼菜肴，心知林家对本身也完整刺探了一番。他笑着举杯道：“梁某是山东人。没想到远至扬州竟然能吃到正宗故乡菜，甚是打动。客随主便，老爷子太客气了。”
林家在扬州城传家百年，家主所居银杏院大气简朴。门窗上的雕花，飞檐上的石雕神兽又透着江南人家特有的婉约精美。
东厂要吞了锦衣卫的两成利，林家对锦衣卫如何交代？林大老爷乌黑的长眉不受节制地抖了抖，神采丢脸之极：“梁大人这是能人所难！”
非论是他惧了梁信鸥，还是东厂用了手腕停滞了他的到来。都申明一件事情。锦衣卫此时不会和东厂倔强对抗。
林家的南北十六行除了漕运，还供着内廷所需的丝绸茶叶瓷器。买卖做得大，年年分给朝中官员和锦衣卫的红利也很多。现在东厂也想来分杯羹。
拿笔银子出来就想不了了之？梁信鸥笑了：“本官去了凝花楼。发明有件事极其风趣。当晚朴大档头被刺客所杀。而凝花楼中也死了名舞妓。传闻她是他杀，埋在了乱坟岗。但是本官却刨出了一座空坟。更风趣的是，八月十五，林至公子去竹溪里给杜之仙送节礼，碰到了伏击。来了位蒙面女人将他救了。本官查验死者伤口，与那位刺客珍珑的伎俩类似。本官不得不思疑，尸首消逝的舞妓茗烟实在未死，她恰是那位蒙面女子，也是……刺杀朴大档头的凶手。这统统，仿佛至公子都脱不了干系。本官有实足的来由请至公子回东厂调查！”