西陵永宁山的万株松柏背后，太行山脉层层叠叠色采突变。满山秋光，赏心好看。光绪帝镇墓兽的制造，已到第三个环节。征得陵墓监督的特批，秦海关带独子上山，寻觅最首要的原质料。
这是个山洞。点上火烛，他不忘背上兵器和东西，谨慎翼翼往里走。那股激烈的气流，无声无息注入体内，让人炎热不安。前头更加狭小，地上很多碎石，应是父亲路过的陈迹。
宣统二年，初秋。
“爹爹，我现在体贴的是，灵石安在？”
这一起崎岖险要，爬上半山腰的绝壁俯瞰，数座天子宝顶，竟变成了几个小不点。秦北洋深思这些君主活着时的威风――天子之怒，伏尸百万，流血千里。但与亘古稳定的苍茫六合比拟，不过是春生秋落的叶子。
隔了好久，父亲没任何动静，秦北洋等得心焦。他也细心检察了一下所谓“龙脉”，并不觉有何特别之处。
秦海关将儿子从岩石上拽下，察看此处阵势，但见一道山脊，蜿蜒盘曲到此，径直没入大岩石下，双手击掌：“这不是龙脉吗？”
“只要这么一小块吗？”
次日，回到西陵工地，秦海关将灵石送上天宫。
“爹爹！爹爹！”
余奉旨造陵，制镇墓兽，觅灵石至此，困于此穴，力竭不得脱，待毙矣。后代若见，可取灵石，葬余于此。万历十五年三月旬日将作少府秦拓山
上山第一天，秦北洋亲手用猎枪射杀了一只兔子。他们在山间点起篝火，将兔子烤着吃了，虽无盐巴等作料，倒是到西陵今后，最大快朵颐的一餐。
秦海关不让儿子靠近灵石，让他先走，本身跟在前面，谨慎地捧着石头。爬出石缝，天已黑了。两人不敢摸黑下山，便在山涧边燃烧，轮番拿着猎枪站岗度过一夜。
秦海关奉告儿子，挑选石料毫不能懒惰，稍有不慎，便能够闹出性命。都雅的石头一定好用，更得看硬度与纹理，全凭经历，很多人干一辈子也未真正入门。再说石料大小，原始状况常常有几千几万斤重，必须一分为二，再分红四，以此类推粗加工，不然没法运输。他指着路上的石头，申明每一种特性及用处。太行山盛产上等石材，明清皇家御用的房山汉白玉就来自其他脉。
“那是办理陵墓营建的衙门，我们家属世代在此衙门退役，到了本朝一并归入外务府。”
秦海关搬开先人的头盖骨，暴露一块半藏在地下的岩石。此石非常奇特，团体棕玄色，好像一块巨大的沥青，充满不法则的条痕，半金属暗淡光芒。暴露地表部分，有贝壳状断口，结成很多精密的葡萄形状。秦北洋用东西悄悄敲打，发觉其硬度很高，多数是金属成分。俄然，他感受手腕发麻，似有万道强光穿过，接连后退几大步。
“你看！”
这仅是选材第一步。秦氏家属制作的镇墓兽，由三部分构成：一是核心的灵石；二是其他石材，如汉白玉、五彩石，以及最常见的花岗岩，特别需求一块上等的天然磁石；三是金属质料，凡是是青铜，少数用到上乘的百炼钢，日本倭刀常用此锻成。
“这位秦拓山，莫不是，我们秦氏工匠的先人？”
陵墓监督命人将石材运至地宫。青铜器则按照设想图纸，在陵坟场面现场锻造。镇墓兽要在地下保护墓仆人万年，原质料都必须是不朽之物，青铜器固然沉重，但铁器入土即锈蚀废弛，唯青铜可越三千年而完整，只是出土后大要有一层青色铜锈。
山上有狼，或许另有盗匪。父子俩都背上猎枪，挂着腰刀，鞋帮里插着匕首。秦海关先教会儿子利用这些兵器，猎枪是前装滑膛的鸟枪，兵戈早就被淘汰了，但恐吓熊瞎子还行。