阿呆用头蹭了蹭王厚裤角，往洞内爬去。洞内斜坡向下，王厚跟着阿呆向下走去，只见摆布洞壁上雕有很多佛像，但佛像形状多不完整，不知被谁凿去头部。走未几远，阿呆停了下来，却见一块石像雕镂得线条清楚，为反弹琵琶的模样，石雕长约二尺，高约一尺，是两个对称的“飞天”构成，画面中的人身形轻巧，姿式自如美好。
王厚正在洗筋伐髓，肌肤开端变得晶莹剔透，而这些他本身竟然涓滴不知。
“这是甚么处所？”王厚直惊得目瞪口呆，只见洞壁刻着三个盆口大小的字：“王乔洞”，凝神细看，下方还雕有一块小字：
天垂垂地黑了下来，天空镶上了点点星斗，此时是三月尾，没有玉轮，只要几颗大的星星敞亮地闪动着。王厚问道：“阿呆，我们今晚就在树林里罢，这四周没有别的容身之地。你能走动吗？”阿呆懒懒地伸出四肢，向树林爬去，爬到林边，却并不向里，而是折身向右。
时候到了三月尾，王厚、王长波二人将去巢县应童试。? 〔{ 童试也叫孺子试，合格的为秀才，此中成绩一二等的，才有资格插手乡试，乡试合格称为举人。童试四月初在巢县停止，这日凌晨，三叔将王厚、王长波带到渡口。从这渡口乘船到巢县需一天时候，因为山村偏僻人少，船不大、只能载二十几人，并且两天赋船一次，均是早上出，次日晚归。
阿呆眼露不屑之色，领着王厚持续前行。不一会，就见到一座水池，池子不大，周遭不过一丈，却冒着腾腾的热气，似是温泉。阿呆瞅瞅王厚，将前肢探入水中，又扭头瞅着他。
“是阿呆救了我？这是那里？”王厚爬了起来，满身酸痛不已，向四周看去，似是一座小岛，岛上长着很多树木，有松柏更多的是紫薇，或矗立、或弯折。
王厚坐下运功调息，这么多年在朱志的教诲下，王厚跟着朱自平一起练武。工夫不大，身上的衣服渐渐蒸干，满身也有了些力量，便对阿呆道：“阿呆，你在这里安息，我去岛上看看有没有处所能够容身。”阿呆还是趴着不动。
“阿呆，你去那里？我看了，这里除了树林并无别的合适处所。”阿呆并不立足，还是缓缓匍匐，直到约五十丈处才停下，却用前肢在草地上扒起来。王厚愈猎奇，晓得阿呆还没有规复力量，折了一根松枝上前帮着掘开泥土。大抵刨出半尺，忽听到“咚”的一声，松枝撞在一块青石上。
走到林边，见立着一块石碑，上书“紫薇岛”三个字。从林间上行，不一会就到了岛顶。岛不大，高出湖面只要百丈，周遭也不过一里，四周是苍翠的树林，底子就没有甚么洞窟能够容身；岛以外是茫茫的湖水，太阳着金色的光芒开端缓缓下沉。
“阿呆，但是让我泡这温泉？”见阿呆咧了咧嘴，王厚脱去衣衫，忽道，“阿呆，不准偷看。”
三叔道：“此去招考，三叔我已经叮咛甚多，无庸多言，还望你们好好珍惜。”二人拜别三叔，船缓缓向湖面划去。
“飞天”石刻下方是一个壁龛，其内有一物，王厚拿在手中，是两块薄薄的石片，状似足垫，光彩暗绿，较为柔嫩。翻过来，前面还刻有小字，上面的一片写道：“吾一日在湖心见绿石一块，生于水草之间，光彩茶青，吾甚喜，将其带出，却见此石可浮于空中。”上面的一片写道：“吾曾见飞天画卷，遂将此石制成足垫，垫之虽不能飞天，却亦可御风而行。”