钱昭道：“顺治二年？不是弘光元年么？”
晚间商队在一处避风的草场安营。秦殊烨从牧民那边买来一只羊，架起烤得金黄，滋滋地往外冒油，香气馋得统统人都流哈喇子。
钱昭点了点头，也不问文引是否齐备，想来他们自有体例。
三人中一个叫裘树民的就伸手把那饼取了去，啃着道：“你不吃，别糟蹋了。”
“你安晓得？”刘大牛迷惑地问。
钱昭也只能喊着说话：“不晓得。”
秦殊烨抚着马脖子，回道：“有人给她改过样貌，过两天估计就能全规复了。”
“小丫头晓得得真很多！”刘大牛道，“好好坐着。口外蒙前人凶着呢，再多话谨慎割了舌头去。”
世人都是出身草泽，何时听过这等朝野轶闻，都感觉新奇风趣。刘大牛晓得钱昭会说故事，兴趣勃勃地引她说话，道：“七万多那可得吃多少粮啊？这么多兵如果都拉去打鞑子，哪会纵他们入关。”
沿着山路一向爬升了几十里，钱昭终究见到了前边峻峭的坡顶之上，连绵无尽的长城。此时山口风愈来愈大，打在脸上如同刀刮，钱昭压住皮帽，问道：“翻过这山便是出关了么？”
秦殊华将马让给了秦殊烨，只得与钱昭一块儿乘车。她瞧了一眼水淋淋的粉色花枝，挑眉问：“师兄，怎的没折一段给我？”
躲雨的人无所事事，多数也在细心看那些石刻。刘大牛道：“这顶上雕的菩萨，下边是天王吧，比俺们那边庙里的都雅。”
钱昭见她肩头下摆都湿了，便取了帕子递于她。
“我觉得大侠都是餐风饮露。”钱昭笑着说，又问，“是押镖还是本身贩货？这回是去哪儿呀？”
钱昭对此不置可否，只是道：“驻兵所费先不提。九边筑长城的花消，一丈约莫需求九千两，省一些也得七千五百两，宣府边防一千三百多里，光这个就要近千万两。崇祯年东边平辽，西边缴贼，军需开支极大，以后连修整之费也出不起了。实在，满清把蒙古扫平了，把边塞变做要地，倒是一劳永逸的体例。”
刘大牛望着石壁上阴刻的几种笔墨，跟天书似的，不由寂然起敬道：“你竟认得这些？”
秦殊华答道：“我们有些事要出口外，那边还下雪呢，你这身衣裳捱不畴昔。”
钱昭非常欣喜，捧着杏花道：“多谢。”
“别离是北方多闻天王、南边增加天王、西方广目天王。”钱昭一一答道。
秦殊华和秦殊烨站在马车旁，秦殊华望着食肆方向，问道：“她是如何回事儿？面貌瞧着跟前两日有些分歧。”
在张家口接下了几车货，同业人中便多了几个伴计，秦殊华领着俄然变成商队的一行人向北进发。
秦殊烨在前面见了，策马冲上一处缓坡，折下一段开得最盛的花枝，转返来从车窗处递与钱昭。
远处有好多碎石垒起或黄土夯筑的高台和门路，有些像坟头包似的，都沿着坝头绝壁处延展，钱昭指着问道：“那是甚么？”
“喏，壁上有功德记。”钱昭道。
钱昭从车窗处望着渐远的居庸关，城墙沿两侧山脊蜿蜒而上，一座座烽火台在雨雾中若隐若现，最高处只模糊可见敌楼的暗影。环绕的云雾把山体和枯枝都染成了或浓或淡的墨色，连赭黄的长墙也罩上了一层烟灰。
秦殊烨红了脸，自发窥视女儿家乘的车非常不当，赶紧放下帘子避开几丈。
因暂无战事暗影，宣府街头比畴昔热烈了很多，因是出口外的必经之地，也成了客商云集的地点。