七月一日，襄阳卫左威武将军高一功全军被围，无法之下，投降了朱慈烺，
三月十七日，崇祯最后回绝李自成的媾和前提。三月十八日，李自结婚身率军攻打九门，寺人曹化淳献彰义门，兵部尚书张缙彦献正阳门，外城沦陷。三月十九日，崇祯调集百官却无一人至，以发覆面自缢于煤山之上。
可惜朱由崧的天子梦还没开端做，蒲月月朔的时候，赵高已经带着朱慈烺，收伏了江北诸将，来到了南都城下。
此时民气所思不过是一个正统的名义上的君主，本来不管立福王潞王又或者是桂王都会有人不平，相互之间就比谁的权势更大一些谁就是胜利者。而占有着大统名分的太子退场，其他的人便再也没有了机遇，福王朱由崧固然已经住在了宫殿当中，部下也有人马跟随，就筹办择日即位了，此时故意不开城门，可在大义的名分下，连一贯支撑他的卢九德瞥见朱慈烺，也跪伏在地痛哭，就晓得局势已去，无可何如之下，只好开城驱逐。
而此时的福王朱由崧，已经获得了大寺人卢九德的帮忙，又获得了高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清以及凤阳总督马士英的支撑，在合作中占足了上风，开端定于蒲月初三监国，蒲月十五即天子位，比年号都定好了“弘光”。
七月十六日，李自成在河南的一片凹地中被几名农夫用锄头砸死，也有一种说法，李自成扮装成一名和尚，不知所踪。
按照“皇明祖训”，有嫡立嫡、无嫡立长，神宗宗子光宗一脉已无人能继位，而次子朱常溆甫生即死，三子朱常洵虽已亡故，但其宗子朱由崧仍健在的环境下，遵循兄终弟及、父死子继的挨次，第一人选为福王朱由崧（前有嘉靖帝继位为例）；但钱谦益等东林党人则因为之前的“国本之争”事件，心存芥蒂，违背了东林党在国本之争中的态度，以立贤为名拥神宗弟弟朱翊镠之子潞王朱常淓；史可法例主张既要立贤也要立亲，拥立神宗七子桂王朱常瀛。三派之间互有纷争，几近要兵戎相见，而复社当中，定见也早已分裂，不过相互调和之下，各方权势还在相持着。
南京陪都中，见过太子的旧臣并不在少数，更何况中间另有老臣方逢年，更有赵高的近万“翼军”和方才收伏数万江北诸镇的守军，这些守军的将领，大多都见过太子，方逢年拿出圣旨，便当即收伏了他们。
六月十五日，提督诸营权将军，泽侯田建秀战死于山西，
等朱慈烺拿出那份崇祯的遗诏的时候，最后一点点名义上的瑕疵也完整消逝，南明固然现在还分为各种权势，那只是因为贫乏一个能够获得承认的君主，朱慈烺既有太子的名分，又有崇祯的圣旨，统合起来难度也不是很大。
满清在多尔衮的带领下，一样觉得崇祯报仇为名，攻入山海关，与李自成三战皆胜，胜利占有了北都城和山西地区，不过此时除了本来投降李自成的官员以外，很少有人情愿退隐，满清的统治也并不安定。