吴明张了张嘴，正筹办扣问一番，就见何定瑞满头大汗的从人堆里钻出來。一见吴明，他赶紧施礼道：“将军！”
吴明道：“是，这东西在我们故乡叫做石油。”
她抬开端來，已是泪流满面：“吴大哥，大师都是父母所生，你说这世上，如何就这么多不公允？”
吴明模糊已猜到这石脂到底为何物，那边会怪他，顺手将火把递给一个亲兵，靠近了细心看了看，喃喃道：“公然是石油。”
火光是从步队的前面传來的，那边恰是几万灾黎临时驻扎的营地。此次避祸，百灵教分给这些灾黎的粮食有限，只能包管他们不被饿死。至于御寒之物，则是爱莫能助。幸亏灾黎几近都是平窑原住民，吃的沒有，衣物夹袄之类多少有一些。不然天寒地冻，世人还沒走出戈壁，早就冻饿死绝了。
贫苦，这是阿谁朝代，阿谁天下都有的。这个话題一向跟着人类生长而滋长，就算在二十一世纪的地球，一样如此。可要吴明说个为甚么，他也说不清楚。或者说，就算是明白，一时半会也说不完，也找不到处理之道。目睹老婆悲伤之极，他也不想在这话題上多做纠结，顾摆布而言他：“对了，何总督既然和你相认，那你应当晓得他们为甚么和你们兄妹失散了吧？”
何艺走到驼车边，踮起脚张望了一番，担忧隧道：“那这大火是如何回事，莫非是灾黎在燃烧衣物御寒？那可不好办了。”
人群这才温馨下來。
吴明一拍脑袋，“啊”了声道：“怪不得。”十几天前，他还在戈壁里跋涉行走，阿谁时候每天担忧西北战事，又不知何艺下落，那另有表情记这些。毁灭狼头青后，又要构造几万人撤离，忙得焦头烂额，更得空管这些琐事了。他有些歉疚的看着老婆道：“对不起，小艺。”
火势很盛，即便隔得老远，也感受热浪袭人。火舌腾腾而上，蹿起好几米高，浩繁灾黎团团围于火边取暖，把个火堆裹了个严严实实。内里有人骂骂咧咧的朝里挤，场面眼看就要失控。简飞扬嗔目喝道：“挤个卵蛋，都给老子端方点。”
腊月二十九这天早晨，我常常会镇静得睡不着。因为大年三十这天，养父再忙也不会上山，他会呆在家里，陪我和哥哥度过一个完整的除夕。这天一日三餐，吃的都是干饭，能够放开肚皮吃，这是最幸运的。我记得七岁那年，哥哥还吃嗝了，好几天都下不了床……”
吴明怔怔的看着她，半晌说不出话來。吴思庭则睁着大眼，看看母亲，一会又看看父亲。何艺说的他大多不懂，就算懂了也不明白内里的酸楚，但看到父母都满脸烦闷，他也不敢作声，一家三口好一阵沉默。
吴明定睛一看，顿时吃了一惊。这底子不能算河了，水面上黑糊糊的一片，在火光中闪着黝黝的光，说不出的诡异。他举着火把朝前几步，但愿看个细心。何定瑞严峻的道：“将军，别举着火把靠得太近，把稳燃起來。”
何定瑞解释道：“对，就是石脂，这东西在戈壁地带偶有所见，漂泊于一些本地河湖上，看起來黑油油的一片，肮脏不堪，但从水面捞取出來，就有大用。不但能够取暖，乃至生火作饭都能够。只是燃烧起來浓烟太大，还不及牛羊粪便洁净，以是本地人也不大用。”
“啥！？”
只如果个女人，都但愿有个稳定的家，逢年过节更是如此。一家人好不轻易团聚，第一个年就这么稀里胡涂的过了，吴明心头，不免感觉有些对不起他们母子。正有些难堪，何艺摸着儿子的头，笑了笑道：“不，你沒甚么对不起我的，这个新年，是我过得最高兴的一年。有你，有思庭陪着。父母虽不在身边，但只要我们尽力，迟早会百口团聚的。”她叹了口气，语气变缓：“我只是，想起寄父和兄长了……”