说着，俄然听到身后传来脚步声。几人举目望去，恰是坤宁宫的蔡宛芸姑姑。蔡宛芸面无神采，走到几人面前时却眼神如刀。
桑枝一转头，又惊又喜，“素勒！”她几步上前握住素勒的手，“你如何来了？”却皱眉道，“手这么冷，如何未几穿点衣服。”
桑枝悄悄感喟，端住素勒的手给她揉着，“今后，还是不要来了吧。万一出点事……”桑枝声音低了低，“素勒，我很高兴能有你这个朋友，但在宫里，还是谨慎为上。”
桑枝听得内心一阵沉闷。
桑枝一顿，唇角勾出笑来，“是啊，经验你！这么晚出来，也不晓得多穿点衣服。”
“是。”绿莺声音极其恭敬。
桑枝手上行动一顿，“如果逮住了呢？”
素勒唇角翘起来，“你担忧我？”
“回姑姑的话，是。”桑枝也是低眉顺目。
夜色深了些，桑枝加快脚步，刚过隆福门到翊坤宫拐角处，俄然听到脆生生的喊声，声音不大，但字字清楚，“桑枝！”
素勒眸子弯了弯，“你在经验我啊。”
“没甚么。”素勒眼神低了低，微微一笑，“走吧。”
桑枝也赶紧跟着施礼。
小寺人点头。
“要不，我替你去吧。”
这话说的率性，桑枝莞尔，捏了捏她的鼻子，“你呀！既然如此，今后要多多谨慎。快宵禁了，从速归去吧。”又说，“明天就是千秋令节，到时只怕忙得紧，你也早点歇息。”
这一等就从傍晚比及夜幕。目睹着宵禁就要到了，静妃仍然没有半点召见的意义。桑枝站的双腿生硬，十月夜风嗖嗖的吹，让她和绿莺都不由得打寒噤。桑枝沉默一会儿，毕竟开了口，“还等吗？”
小寺人就道，“那是那是，要不皇贵妃娘娘如何如此得宠呢？不恃宠而骄，还心肠仁慈，宫里大家都奖饰皇贵妃娘娘仁厚呢！”
桑枝对永寿宫轻车熟路，门口的小寺人对她也已经极其熟谙，倒是不认得绿莺。不过这些小寺人天然都有几分眼色，见绿莺和桑枝一同过来，便暗自揣测出绿莺的分量打号召，“桑枝女人，两位女人好。”
暴露的部分金丝勾画，仿佛是飞鸟的半个翅膀，夜色下桑枝也看得不甚清楚，但很明显这绝非平常身份能够穿戴。
小寺人见桑枝守了会儿，才道，“桑枝女人快些归去吧，不然可就真难归去啦。”
桑枝一愣，绿莺瞥她一眼，低声道，“天气不早了，姐姐先归去吧。”
绿莺感喟，“荣宠再盛，也是后宫之人。后宫说得算的可不是承乾宫，另有……”顿了顿，“何况，皇贵妃娘娘最是以身作则的，从不准承乾宫逾矩。”
“……”桑枝嘴角抽动，更加低了低头。敢情不止记取本身，更记取那日本身的笨拙呢！
“可不敢胡说！”桑枝赶紧正色道，“传闻千秋令节但是皇后娘娘的生辰，普天同庆的大日子呢。”
素勒应下。
“正巧，坤宁宫的蔡姑姑也在。”小寺人道，“两位且稍等，容小的前去通报。”
“人在江湖，身不由己。”桑枝感慨一声，“好啦，时候不早了，再不归去只怕我真要露宿街头了。你也快归去吧。”
素勒眨眨眼，“不被逮住的话，应当不会。”
“谁说必然要受惠才会至心？”桑枝皱眉道，“固然我不熟谙，也不在皇后宫里，但是，至心奉上一份生日祝贺有甚么难的？便是个陌生人，遇见人家生日，也会至心祝贺啊。”桑枝反倒不能了解素勒，“你不是？”