第157章 五凤吟(9)[第1页/共5页]

祝琪生不先问他蜜斯，先问道：“你家相公在家么？”家人夸大道：“现在不叫相公，称老爷了。”本来枣核钉得严世蕃之力，竟弄了个老迈出息，选是福建福州府古田县主簿。祝琪生闻说称老爷，疑他前科也中进士，便问道：“现在你老爷还是在家，还是仕进？”那家人兴头的紧，答道：“我家老爷，现在在任上管百姓、理词讼，好不忙哩。”祝琪生忙道：“你家蜜斯可曾同去么？”家人笑道：“这是前时的话，也记在肚里，拿来放在口里说。我家蜜斯死了，如果托生也好三岁。”祝琪生闻言，就如顶门上着了个大轰隆，心中如刀乱刺，眼泪直滚，问道：“是甚么病死的？”家人遂将仆人把她嫁与严家为妾，蜜斯不从投河身故，起根发脚的说与他听。祝琪生听了，肝肠寸寸皆断。又问道：“你家绛玉姐姐呢？”家人又笑道：“本来你是个前人，愈问愈古怪，偏喜好说古话的。我家绛玉丫头卖在人家，若养孩子，一年一个，也养他好几个了。”琪生又吃一惊，遂问道：“毕竟是几时卖的？”家人道：“卖在蜜斯未死之前。”祝琪生道：“奇特！蜜斯既还未死，如何就先卖她？却卖在哪家呢？”家人道：“这个我就不晓得。”琪生只是要哭，恐怕那家人瞧着不雅，又忍不住，只得回身走回，就一向哭到寓所。邹公忙问其故，祝琪生哭诉：“平蜜斯已死，绛玉又卖，小婿命亦在斯须了。”诉罢，拍桌打凳泪如涌泉。邹公亦为抚恤安慰，再四欣喜。恰是：

一日，船到常州府。泊船船埠，买些物件。他因是削职官员，一道悄悄而行。这常州知府，飞英相厚同年，归去来拜、抽丰乡亲。郑飞英偶在船舱伸出头来与一个家人说话，被他瞥见，顿时就来访谒。飞英倒承他先施，如何不去回拜。那同年就要扳留一日，意义要飞英寻件事去说说，等他做情。哪知郑飞英为人狷介，不屑如此。因交谊上不好歉但是去，遂住下与他盘桓一天。

邹公看了道：“这签甚好。”祝琪生道：“揣签意，却宜北去。莫非又进京去不成？”邹公道：“凡事不成逆料。或者尊翁令堂见贤婿不在，竟寻进京去，也不成知。并且素梅又说进京，小女亦在京中也未可料。我们不免沿路细访，倘然遇着素梅也就造化。”祝琪生心中也道：“进京兼可密查婉如蜜斯与绛玉姐信音，更加一举两得。”二人次日遂解缆又往北上。不在话下。

定海平氏婉如步和婉如题罢，就实在伤悼，忍不住啼泣。夫人着忙劝道：“我原为你愁闷，故上来与你遣怀，谁知偏遇着如许不相巧事，倒惹得你悲苦。快不要如此，惹得旁人瞥见笑话。”遂玩耍也没心肠，大师绝望而回。随即就着人遍城去访绛玉。又没个姓名，单一味捕风捉影，天然是访不出来的。晚间郑飞英告别常州府出城上船。宿了一夜，次日就开船，一向到家不题。恰是：

知君已有知心伴，空负柴门烟雾迷。

不知绛玉此一去性命如何，再听下回分化。

堕泪眼观堕泪眼，断肠人诉断肠人。

话分两端。半日笔忙，未曾理获得绛玉事情，且听细表。说这绛玉，自那日枣核钉卖她，刚好一个官儿买来，希冀进京，送与严嵩讨他个欢乐，要他升官。不料这官儿行至常州府，忽得暴病身亡。夫人见丈夫已死，后代又小，没小我支撑家门，恐留着这少年仙颜女子肇事，就在常州寻媒婆要嫁她。这常州府有个极奸刁、极恶棍的公子，姓邢，名国端，字得祥。老婆韩氏，是个酸溜溜的只好滴牙米醋，专会降龙伏虎打丈夫的都元帅。公子父亲是吏部郎中，他不肯随父亲到任上去，故此在家，一味刻薄胡行。见一有好田产就去占，不占不住。见人有美妇人就去奸，不奸不止。领着一班好肇事的悍仆，惯倾人家、害性命。合城人受其苛虐，畏他权势，皆敢怒而不敢言。这日只在外边闲荡，不知她如何晓得那夫人嫁绛玉的信儿。知她是外路的新孀妇，一发可欺，就考虑要白白得来。叫家人去对那夫人说：“你家老爷当初在京选官时，曾借我家大老爷多少银子利用。原说有个丫环赔偿。至今数年，本不见，利不见，人又不见。本日到此，并不提起。是何原因？如果没有丫环，须还我家银子。”那夫人正要发话，却有本地一个媒婆私捏夫人一把，悄悄说道：“大家说邢公子叫做抠人髓。夫人莫惹他。若惹他，就是一场大祸。诚恳忍口气，揉一揉肠子，把人与他去罢。”遂将公子常日所为所作，如此如此，这般这般地奉告夫人。那夫人是孀妇人家，怯懦畏祸，又在他乡不知事体，就忍气吞声抽泣一场，唤绛玉出来随他家人去。那绛玉自从枣核钉打收回来时，已将性命放在肚外，本身还道这两日余生是不测之得，便就叫她到水里火里去，她也不辞。闻夫人叮咛随他去，也不管好歹，竟然同那些家人到邢家去了。