第78章 樵史演义(15)[第1页/共5页]

宁辞蟒玉不乘危，正正堂堂自出师。

机阱陷人还自陷，任教摇尾倩谁怜？

梅之焕清算行装，府、县到门敦请，不敢久稽，单身就道。只带了亲弟梅之，并七八个伴当，迤逦北行。行至信阳州，接着了敕书。敕书内有“便宜行事”四字，梅之焕举手加额道：“圣恩，圣恩，比前更自优渥，敢不竭犬马之力，誓死以报知遇。”

这回把朝里的事放过一边。且说陕西有个延安府，乃近边关的处所，极远的府份了。其地之人都有些力量，文才少技艺多，不肯温馨。一味凶恶暴戾，见事风生。府份有个米脂县，是个小小县份。这县都鄙少，堡集多；城里人少，城外人多。其县有个双泉堡，是个大大村镇。东西两街口，有两口大井，故此唤做双泉堡。这双泉堡大富的也甚少，极贫的也未几，只要中等的财主，倒也有一二百家。堡西有个李守忠，原是丰衣足食的小财主。他父亲李海，就以种田种地起家。但只都是单传。唯有李守忠生一子李鸿名，娶妻完聚二十岁了，万历丙午年正月里，守忠又生一子。那鸿名在玄月里也得了一子，十仲春里鸿名就死了，也只算得单传普通。守忠又喜又悲。三年后打发大媳妇转嫁了，只和妈妈扶养一子一孙，度其工夫。

忠良身先人追惜，巨恶本来并戮尸。

恶曜临门得艳姿风发发，吹瘦寒花明月。晨起懒将尘砚拂，却为闲周折。逆闯出身须细说，想起不由立发。天谴凶星心性劣，累我操不律。

到明日，公然刘国龙、李过，每人出份金三钱，交与羽士。这羽士原是个惯拐小官的，反赔了好些东西。纵情欢会，吃到半夜才散。

梅市弟子束卷辞，甘肃貔貅伏身选。

八岁上送他儿孙上学，儿子取名李鸿基，孙子唤名李过。这叔侄两个不喜好读书，酷好抡枪弄棒，练习厮打。空拳比武，各不相让。李守忠再三嗔责，他们那里肯改。读了五年的书，准准每人识了三五百个字。十三岁上，李守忠的妈妈殁了，李鸿基与侄儿李过，那里有个哀思的心肠。背着李守忠出去寻朋觅友，吃酒撒泼，无所不至。

乃有大明自成李，起家恶棍人轩渠。

十三小子手撩衣，视铁非铁神欲飞。

楚才自昔比三吴，义气文章冠两都。

莫说梅之焕坐镇严边，功多劳重。他一心为国，未雨绸缪，又上了一本，要简将练兵：“将懦者罢之，兵弱者汰之。庶几不糜俸糜饷，无忧东顾。”崇祯又准了他的本，仍许便宜行事。梅之焕就择日下了教场，先把那旧将旧兵严加考核，去了十八员将官，并去了二千五百兵。另行出榜，招将材，募健卒，好生严紧。不在话下。

到任才一月，忽边兵入嘉峪关。梅巡抚会同杨总兵分摆布出师夹攻，边兵大败，杀他将官二十余员，兵二三百，降其老弱六百余人。边兵今后再不敢犯边了。上了报捷的本，朝廷特加褒赏，天下都知梅之焕是文武全才。有诗为证：

梅巡抚到了甘州，就有杨总兵、道、府、州、县等官，带来很多将校前来远接。坐了衙门，杨总兵先见了，待茶而别。然后各官连续进见。过了三日，杨总兵又来拜。告茶已毕，杨总兵开言道：“一来小弟与垂白叟拂尘，特来面请。二来为边寨兵丁，苦患豆疮，僵卧郊原，奄奄待死。今欲会同了垂白叟，乘此机遇要去剿他。若能胜利，蟒玉可得。”梅巡抚道：“我辈取蟒玉于病中，人将笑指为豆疮使所赠。决然不成。况肇事边城，万一是以而劳兵动众，朝廷岂不归咎于我？”杨总兵连声喏喏，把这事就搁起了。