程灵慧昂首看向父亲。父亲道：“去吧。一会儿俺去找你。记着，别乱跑。”
回到孙家店房。孙昌隆远远瞥见她喊道：“三慧子，你去干啥了？我找你好几次都没找到？”
孙昌隆那里晓得，胡乱道：“大抵是干活吧。要不还无能甚么？”
程灵慧把匣子盖上，细心的揣进怀里。眯着眼睛嘬着嘴里的糖。孙昌隆就站在中间眼巴巴看着。
孙昌隆的故乡在孙家庄，离十里铺另有十里多路。他哥在县上读私塾，平常不返来。故乡还留着一个五岁的mm。他爷爷、奶奶给带着。他跟着爹娘在这里照看店房。平常烧热水的活儿都是他的。
孙昌隆满不在乎道：“有啥不能问的。那家是个‘跑堂’。”
程灵慧接过。那匣子比巴掌大不了多少，上面镂刻着都雅的斑纹。烫着金字。别提多都雅了。程灵慧用手抚摩着，爱不释手。好一会儿才想起来：“你从哪儿弄来这么都雅的盒子？比俺姐姐的胭脂匣子还都雅。”
大姐是父亲从戎前有的。都十九了。长得俊，心气儿也高。十里八乡的媒人快把程灵慧家的门槛踏平了。好的、孬的小伙子说了一堆。能从村头排到村尾二郎庙去。可她愣是没一个相中的。这不，在家就留到了这么大。家里大人可没少为她忧愁。现在可好，不但有了婚事。工具还是桥上常家的三少爷。那可不就是天大的功德？父亲不乐才怪！
程灵慧无不高傲道：“俺爹领俺吃好吃的去了。”
好久今后，当程灵慧再次跟从父亲拉脚路过十里铺时，才从孙昌隆口中传闻了那对父女的事。
程灵慧认得，那是大雪压塌牲口棚，死了驴的那小我。记得他另有个闺女，扮作小子跟他一起的。程灵慧摆布看，也没找到阿谁女人。只瞥见一驾排子车上放着一个席筒子，用草绳捆着。席筒子里仿佛卷着小我，暴露一点头发似得东西。
那场大雪中，他们死了借来的驴。央告孙二嫂帮他们把死驴卖给了田家驴肉铺子。田家掌柜的也是苦出身，非常照顾他们。给了三两银子。那但是活驴的代价。
到了这时，程灵慧早忘了和苏同之间的不镇静。仓猝翻开匣子。孙昌隆一看，有些绝望：“本来是莲子糖。”
程灵慧猎奇：“那家如何了？俺爹不让俺问。”
孙昌隆道：“跑堂你都不晓得？真是个土老冒。晓得当铺不？”
到了沙溪县卸了一半醋，又转到转水城卸了另一半。父亲拿算的脚钱在布庄子上扯了几尺花布，还给姊妹几个一人扯了二尺头绳。二人这才高欢畅兴的转回家。
攀亲的工具就是常老爷的三儿子，阿谁和程灵慧无聊对坐了一下午的少年。
父亲叹了口气：“死了。”
那闺女也是十七八了。晓得羞丑了。当天就上了吊。那老头儿发还了闺女的典身钱，人财两空。买张席子把闺女尸身卷了，拉着排子车转了回程。实在令人唏嘘。
父亲的欢畅劲儿全没了，唬着脸道：“小孩子乱探听甚么？不该问的别问。”
老头儿弯着腰，冲大伙儿一躬，一躬的，却说不出话。
孙昌隆追到门口往外看，见孙二嫂走远了。这才回身：“奇特。”
“他们收女人干啥？”
“当铺是当东西的，跑堂是当人的。专当女人。只要年青的，老的不要。”
“给。这是你的。”
十里铺离SX不过两百多里地。翻过几座山就到了SX地界。只是山路不太好走。夜里父亲就带着程灵慧投宿在熟悉的人家。白日父亲赶车，程灵慧坐在马车上东看看、西看看，问问这、问问那，说不尽的新奇。碰到不好的路就下车走一段。