百户气愤，兵卒亦变了神采，纷繁鄙夷仇恨。
郭弘磊明白躲不过，暗中早有筹办，坦白答：“兄长犯下贪墨之罪，连累百口放逐西苍。”
“唉。”潘奎壮硕的胸膛狠恶起伏，勉强压着肝火，点头说：“罢了，贪墨的也不是面前这些人。走！”语毕，他行至山坡树荫下，号令部下清理尸身。
“哼！”潘奎顷刻火冒三丈，厉声诘责：“前几年，边军粮饷屡遭狗官贪墨以饱私囊，害得将士们寒冬腊月温饱交煎、饿着肚子上阵杀敌，士气大伤！乃至害得庸州失守，十余万人惨被搏斗，尸横各处血流成河。这些，你们知不晓得？”
王氏坐在板车上，双手搂着孙子，心疼哄道：“不怕不怕，祖母在此，不管甚么都动不了煜儿！”
“贪墨？”潘奎惊奇扬声，心机一动，笑意荡然无存，皱眉核阅犯人们，缓缓问：“你叫甚么？”
张峰抱拳道：“多谢大师！”
“看你小子斯斯文文, 却敢拿刀杀人，真是人不成貌相！”潘奎嗓门宏亮，粗暴豪放，举头问：“多大年纪？习武几年了？”
潘奎扭头望了望，慢悠悠恐吓道：“哭甚么？再哭，狼把你叼走。狼最喜好叼小孩儿了。”
几个官差四周搜找一番，返回禀告：“高处山谷发水，把桥冲跑了！”
“慢些，轻点儿。弟兄们放心，比及了驿所我就托人买棺材，带你们回家。”张峰亲身脱手，与火伴一道，把官差尸身整齐摞在板车上。他昂首看看天气，大声喊：
刘青从泥浆里拔出脚，走近问：“大人，眼看天就快黑了，您说该如何办？”
“桥呢？”头领张峰黑着脸，抹了一把脸上的雨水，咬牙问：“桥哪儿去了？”
“我倒盼着你们别管东管西。”王巧珍一动不动，淡然道：“就让我死了罢，免得遭罪。”
另一侧
郭弘磊饱含歉疚，慎重表白：“家兄犯了法，早已被陛下赐死；家父自愧教诲无方，悲哀病逝。现在，陛下责令罪民一家放逐屯田，用余生为长兄之错赎罪。待投了军，罪民必然赴汤蹈火在所不吝、肝脑涂地杀敌卫国！”
“唉！”王氏摇点头，非常绝望。
郭弘磊面色安静，安慰道：“大哥确切犯了错，贪墨军饷，难怪将士愤恚。我们生在靖阳侯府，之前安享繁华，现在为家人赎罪，也是该当。”
潘奎正清算马鞍，扭头问：“何事？”
张峰瞥了一眼郭弘磊，念及拯救之恩，顿时有些踌躇，含混答：“我们来自都城。实在, 这群人并未犯法，只是受了连累。”
唉，他们公然迁怒了。不过，此乃人之常情，要怪只能怪世子犯法，扳连百口。姜玉姝无可何如，冷静陪着丈夫挨骂。
面对刁悍边军, 姜玉姝忆起庸州贪墨案，内心“格登”一下，咬牙屏息。
面对湍急大水，世人当即噤声，低头沮丧地回身，跟从官差往回走，直到天将黑，才叩响了决明寺的庙门。
田波呆了呆，心想：她竟是侯府的人？看言行举止，应是纨绔之妻。侯府儿媳，必为王谢闺秀，怪道如此斑斓……老子尚未玩过大户贵女，不知是甚么滋味？
走着走着，夜幕来临，深山密林黑黢黢，倦鸟归巢，昼伏夜出的兽类则开端寻食，各种嚎叫声此起彼伏，奇特刺耳，渗人极了。
张峰欲言又止，终究叹了口气，大声道：“安息半个时候，受伤的人从速包扎，还得赶路呢！”
“不错！”郭弘磊鼓励道：“男人汉大丈夫，豁达些，别怕刻苦，总有否极泰来的时候！”