“我、我甚么时候逃离了？”姜玉姝一头雾水。
我在本身家里，客气甚么？郭弘磊哑然，没接腔，温馨用饭。
“咳，咳咳。”
郭弘磊解释道：“三今后放逐，这一屋子的老弱妇孺，假定熬坏了身材，到时如何是好？依孩儿看，孝敬与悲缅皆在于心，家里的难处，父亲和大哥的在天之灵必能谅解。”
“你大哥太不争气，败光祖业、扳连百口，为父只能到地府之下再经验他了。”骂完了宗子，靖阳侯慈爱望着一贯引觉得豪的次子，鼓励道：“今后的日子，必定艰巨，磊儿，你苦一苦，做顶梁柱，撑起郭家。”
郭弘哲白净清秀，文弱胆怯，嘴唇及十指指端闪现淡青紫色，较着在病发。他闻言，敏捷摇点头，下认识看了一眼嫡母，规端方矩答：“多谢二嫂体贴，但我还撑得住，用不着安息。”
姜玉姝点点头，“嗯，我先坐会儿，消消食。”
“是。”郭弘磊催促道：“后日送殡，今晚由我守夜，你们都归去安息，等明晚再守。”
小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或抽泣或沉默，大家手拿一叠冥纸，不竭往盆里填烧，堂内烟熏火燎，香烛气味浓烈，浑浊呛鼻。
“如果还没用，就过来吃一点，别饿坏了。”姜玉姝把筷子朝对方递了递，“快啊。”
姜玉姝恍然大悟，平和道：“我已经发过誓了，会好好活着的。”
“女儿记着了。”
“你、你——”靖阳侯气一堵，双目圆睁，眸子子直凸，梗着脖子抬了抬下巴，脑袋蓦地砸在枕头上，断气身亡，灵魂归西。
郭弘磊眼神微变，却面不改色，恭谨答：“姐姐身怀六甲，出行不便——”
“三弟，我看你的气色实在是有些差，不如回房歇会儿吧？”姜玉姝美意劝道。她察看多时，又特地探听过，已肯定郭家行三的庶子郭弘哲天生得了心脏病。
郭弘磊不容置喙道：“行了，不必多说，回房去！”
“谁问你话了？”王氏扭头，悄悄训了季子一句：“用心烧纸，不准多嘴。”
姜玉姝饿昏了头，稀里胡涂丢出一句“吃吧，不要客气”，旋即一口接一口地喝粥。
明眼人都看得出来，靖阳侯光阴无多了, 乃至已是垂死之际, 但谁也不敢透露非常。
郭弘磊跪在脚踏上，躬身问：“您有何叮咛？”
他当即皱眉，大踏步迈进灵堂，大声禀告：“母亲，孩儿已同亲戚们商讨妥了。事出非常，被迫只能统统从简。现决定明日停灵、后日送殡，然后我们清算清算，出发北上西苍。”
“慢着。”靖阳侯气色灰败，眼神却逐步腐败。
夜间，听松楼灵堂内多了一口棺材。
“何况，”姜玉姝上前，帮腔劝说：“煜儿明天受了大惊吓，很需求您和嫂子的伴随，快去哄一哄他吧。”
“累坏了吧？”小桃揭开食盒，递过温热药汁。
姜玉姝看不过眼，张嘴欲劝，却被人抢了先：
靖阳侯四肢毫无知觉, 吃力地摇了点头, 灰白鬓发混乱, 眼神浑浊, 奄奄一息。他扫视榻前，皱起眉，迷惑问：“慧兰怎的还没返来？”
“这倒是。煜儿一个小孩子，被吓得甚么似的。”王氏不放心孙子，号召长媳道：“既如此，巧珍，走，我们瞧瞧煜儿去。”
“您老念佛多时，想必渴了，喝杯茶润润嗓子吧？”
照顾我？那在我之前呢？
“好，这就好。”靖阳侯欣喜点头。
一室死寂, 落针可闻。
不止小桃，影象中另有娟儿、碧月。