靖阳侯慈眉善目，驯良叮嘱：“委曲你了，眼下事已成定局，望你和弘磊好好过日子，切勿再做傻事。”
“这倒是。煜儿一个小孩子，被吓得甚么似的。”王氏不放心孙子，号召长媳道：“既如此，巧珍，走，我们瞧瞧煜儿去。”
姜玉姝愣了愣，摇点头，暗忖：我初来乍到，尚未见地侯府全貌，它就被朝廷查抄了……繁华繁华，像是一场梦，来不及当真，就被圣旨一棒子敲醒。
“你大哥太不争气，败光祖业、扳连百口，为父只能到地府之下再经验他了。”骂完了宗子，靖阳侯慈爱望着一贯引觉得豪的次子，鼓励道：“今后的日子，必定艰巨，磊儿，你苦一苦，做顶梁柱，撑起郭家。”
婆婆一走，姜玉姝立即对病人说：“三弟，你也快回屋歇着！”
靖阳侯梗着脖子喘了喘，看向姜世森，歉意说：“亲家，真是对不住，你家大女人昨日刚进门，没享半点儿福，却要跟着弘磊刻苦了。”
“是。”
郭弘磊眼神微变，却面不改色, 恭谨答：“姐姐身怀六甲, 出行不便——”
“从今今后，”靖阳侯睁眼谛视次子，满怀希冀，一字一句地说：“这个家，便交给你了。郭家的统统大事，皆由你做主。”
“好，这就好。”靖阳侯欣喜点头。
小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或抽泣或沉默，大家手拿一叠冥纸，不竭往盆里填烧，堂内烟熏火燎，香烛气味浓烈，浑浊呛鼻。
“孩儿、孩儿……”郭弘哲刹时眼泪盈眶，羞忸捏悔，唇愈发青紫，哽咽答：“孩儿不孝，孩儿该死，请母亲惩罚。”
长媳王巧珍面无神采，涓滴不睬睬人，一叠一叠地往盆里扔冥纸；姜玉姝见了，冷静拿钎子挑散抖开。
转眼，婆媳俩被搀走了。
“啊？哎哟，我给忘了。”姜玉姝精疲力倦，落座矮榻，捶了捶跪得酸麻的腿。
“孩儿明白。”郭弘磊眼眶发烫，鼻尖泛酸。
姜玉姝冲小叔子挥了挥手。
郭弘轩恹恹应了个“哦”。
几个妾侍悲悲戚戚，呜哭泣咽。此中有靖阳侯的，也有世子的。
郭弘磊叮咛道：“来人，扶老夫人和大少夫人回房。”
“你、你——”靖阳侯气一堵，双目圆睁，眸子子直凸，梗着脖子抬了抬下巴，脑袋蓦地砸在枕头上，断气身亡，灵魂归西。
慧兰？姜玉姝深思：该当是指郭家独一的嫡女，侯门令媛。
“哦？哦。”靖阳侯黯然闭目。
咳，又提到了自缢！小伉俪肩并肩，姜玉姝目不斜视，正色表示：“请长辈们放心，玉姝发誓：此后毫不会再自寻短见！”
“阿哲，我不是让你不必守夜吗？”郭弘磊高大健壮，一手拎起一个弟弟，“此处有我守着，你们歇会儿。”
郭弘磊不容置喙道：“行了，不必多说，回房去！”
夜间，听松楼灵堂内多了一口棺材。
下一瞬，小桃提着大食盒赶到，“少夫人，该喝药了。”
姜玉姝旁观半晌，到底于心不忍，起家倒了杯茶，端上前道：
“女儿记着了。”
郭弘磊解释道：“三今后放逐，这一屋子的老弱妇孺，假定熬坏了身材，到时如何是好？依孩儿看，孝敬与悲缅皆在于心，家里的难处，父亲和大哥的在天之灵必能谅解。”
姜玉姝目不转睛，发觉病人眼里的光芒渐弱，束手无策。
“谁问你话了？”王氏扭头，悄悄训了季子一句：“用心烧纸，不准多嘴。”
“来人，快传大夫！”
“唉。”姜世森喟然长叹，无法道：“天有不测风云，人有朝夕祸福，谁料获得呢？看来，这也是玉姝射中逃不过的劫。”