瞬息后，病榻前哀嚎震天，闻声凶信的下人与亲朋亦为故乡主一哭。刚遭历抄家的靖阳侯府，恓惶之上又蒙了一层记念阴云，万分苦楚。
遭遇剧变，哭了又哭，大家咽干目肿，哭不动了。
姜玉姝旁观半晌，到底于心不忍，起家倒了杯茶，端上前道：
王氏余怒未消，瞪视病歪歪的庶子，目光锋利。
“这……”
小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或抽泣或沉默，大家手拿一叠冥纸，不竭往盆里填烧，堂内烟熏火燎，香烛气味浓烈，浑浊呛鼻。
“唉。”姜世森喟然长叹，无法道：“天有不测风云，人有朝夕祸福，谁料获得呢？看来，这也是玉姝射中逃不过的劫。”
“侯爷？”
郭弘轩恹恹应了个“哦”。
两个少年对视，终究顺服了，躬身道别：“那，二哥、二嫂，我们先下去了。”
王氏冷冷警告：“不管嫌弃与否，昨日你已同弘磊拜堂结婚，生是他的人，死是他的鬼，休想逃离！”
“何况，”姜玉姝上前，帮腔劝说：“煜儿明天受了大惊吓，很需求您和嫂子的伴随，快去哄一哄他吧。”
长媳王巧珍面无神采，涓滴不睬睬人，一叠一叠地往盆里扔冥纸；姜玉姝见了，冷静拿钎子挑散抖开。
病弱少年战战兢兢，大气不敢喘。
“哦？哦。”靖阳侯黯然闭目。
“唉。”王氏心力交瘁，挥了挥手，怠倦道：“侯爷临终叫你当家，这些事儿，娘实在没精力管了，你和亲戚筹议着办吧。”
“三弟，我看你的气色实在是有些差，不如回房歇会儿吧？”姜玉姝美意劝道。她察看多时，又特地探听过，已肯定郭家行三的庶子郭弘哲天生得了心脏病。
姜玉姝看不过眼，张嘴欲劝，却被人抢了先：
郭弘磊眼神微变, 却面不改色, 恭谨答：“姐姐身怀六甲，出行不便——”
“女儿记着了。”
姜玉姝冲小叔子挥了挥手。
姜玉姝会心，快步上前，踌躇瞬息，学着丈夫跪在脚踏上，轻声问：“您老有甚么叮咛？”
“你大哥太不争气，败光祖业、扳连百口，为父只能到地府之下再经验他了。”骂完了宗子，靖阳侯慈爱望着一贯引觉得豪的次子，鼓励道：“今后的日子，必定艰巨，磊儿，你苦一苦，做顶梁柱，撑起郭家。”
“咳咳咳——咳咳！”
姜世森仍未拜别, 左手背着, 右手捻须，如有所思。父女近在天涯, 姜玉姝余光不时飘向父亲, 心机悄转。
“您老念佛多时，想必渴了，喝杯茶润润嗓子吧？”
“咳，咳咳。”
郭弘磊不容置喙道：“行了，不必多说，回房去！”
姜玉姝正猎奇揣摩“阿哲”是谁时，婆婆王氏勃然变色，郁懑诘责：“事到现在，侯爷仍指责我？耀儿那不争气的孽障还在听松楼躺着呢，您若非常气不过，我去打他一顿，如何？”
郭弘磊解释道：“三今后放逐，这一屋子的老弱妇孺，假定熬坏了身材，到时如何是好？依孩儿看，孝敬与悲缅皆在于心，家里的难处，父亲和大哥的在天之灵必能谅解。”
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咳嗽声不止，却并非姜玉姝收回，而是源自一名肥胖少年。
几个妾侍悲悲戚戚，呜哭泣咽。此中有靖阳侯的，也有世子的。
姜玉姝目不转睛，发觉病人眼里的光芒渐弱，束手无策。
“来人，快传大夫！”
“我、我甚么时候逃离了？”姜玉姝一头雾水。
……
“累坏了吧？”小桃揭开食盒，递过温热药汁。