骄阳如火，蝉鸣不止，闷热不堪。
“但是——”翠梅刚张嘴，便被年青家主打断：
姜玉姝喝完药，仓促漱了口，私语问：“哎，真的只是‘削发人慈悲为怀’吗？”
姜玉姝接过筷子，渐渐拨了拨素面，忧?说：“我头晕得短长，耳朵里‘嗡嗡’响，直犯恶心，实在没有胃口。来，你帮我吃了它。”
连续半个月的细粮馒头，初时大家厌腻，赶路却愈发艰苦，饥肠辘辘时，馒头已是甘旨，素面自是珍羞了。
郭弘磊并未答话，而是叮咛道：“寺里缺粮食，但众师父倾其统统，熬了米汤搁在偏殿，你们去喝一些驱驱寒。”
“快点儿！”姜玉姝目不转睛，病中有些暴躁。
“她们八成急得忘了我的警告，忽视粗心！”张峰道。
郭弘磊内心一暖，剑眉星目伸展，谁知对方接着又道：
草丛旁，两名仆妇一个伤在左脚，另一个伤在手腕，伤口皆有大而深的蛇牙痕孔，正哭嚎着。
张峰打断道：“按押送的端方：犯人死了便除名，但没咽气就不能丧失。先用板车拉着吧，比及了驿所再看。”
姜玉姝咬牙撑起家子，“你吃了没？”
目睹丫环吓白了脸，哭着奉告：“我在中间换衣裳，听那两个大娘嚷‘内急’，仓促地跑进草丛，不一会儿就大呼‘蛇’！我来瞧时，恰见两条蛇钻进草丛里溜了。”
风吹日晒, 板车轮辘辘，一行人跋山渡水, 艰巨北上。
“费事了。那是草上飞，毒蛇。”张峰挥了挥手，表示世人撤退。
郭弘磊凝重道：“只能让方胜极力而为，看能不能救她们。”
方胜点头感喟，无法答：“蛇/毒本就难明，何况眼下底子没有对症药材，只能喂她们吃配好带着的解/毒丸。听天由命了。”
姜玉姝看得一清二楚，脱口道：“蝮/蛇？”
树荫深处，众女子换衣换裳。
一个丫环颤声答：“奴婢看、瞥见了两条，浑身褐色，长着圆斑。”
郭弘磊严厉答：“素面无荤无腥，又是出自师父的慈悲俭朴心肠，官差见很多犯人着了凉，特此开恩例外。”
姜玉姝美意道：“顿时入夜了，山里野兽多，很伤害，你们最好别赶夜路。”
“啊——咬着我了。”
姜玉姝忙问：“张大人！这两名伤患——”
斯须，礼毕。
女孩儿一呆，却无法答：“唉，不赶不可。北犰贼子隔三岔五地偷袭，兵荒马乱，没法活。并且，一旦城破，那些牲口必然屠/杀无辜，客岁他们在庸州杀了十几万人，可残暴了。”
“你必须忍一忍！”郭弘磊无计可施，干焦急。
王氏想了想，让步下车，叮咛道：“巧珍，在官差眼里，我们满是犯人。服从行事罢。”
这天午餐时，除王氏外, 其他人以郭弘磊为首，面朝都城方向跪倒, 遥遥祭奠逝者。
此为防盗章
抓着本身的纤手白净柔嫩，烧得热乎乎。郭弘磊沉吟不语。
至六月月朔，已持续赶路两千四百余里。
……
“嫂子有份儿，老夫人和煜儿等人必定也有。但我猜，你恐怕一口没尝。”姜玉姝心知肚明，正色道：“坐下，我亲眼看着你吃。”
“好热！”翠梅汗流浃背，光荣道：“幸亏我们是四月里出发，再过十天就到西苍了。如果六月出发，恐怕要晒死人。”
顷刻，人群被吓得不轻，仓猝清算各自的承担，筹办赶路。
“确切。幸亏快到了。”姜玉姝换上霜色薄衫，亭亭玉立，敏捷清算孝服，谁知刚折了一半，忽闻声不远处传来惊骇尖叫：