姜世森一脚踹翻圆凳，瞪视继妻问：“你大哥客岁升为刑部郎中，是不是他事前奉告了你靖阳侯府要倒？”
明眼人都看得出来, 靖阳侯光阴无多了，乃至已是垂死之际，但谁也不敢透露非常。
“您喝点儿水？”兄长眠世，次子便居长, 郭弘磊始终究力禁止着，从未闪现颓废之态。
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郭弘磊不容置喙道：“行了，不必多说，回房去！”
“娘！三哥身材不好，已病倒半个月了，他又不是用心躲着的。”郭弘轩是嫡季子，从不怕亲娘。
姜世森仍未拜别，左手背着, 右手捻须，如有所思。父女近在天涯，姜玉姝余光不时飘向父亲，心机悄转。
“咳，咳咳。”
“姨娘？”姜玉姝奋力撑开眼皮，“哪个姨娘？”
“二公子，”小桃趁机碎步靠近，抿抿嘴，柔声转告：“少夫人问您、可用过晚餐了？”
王巧珍一声不吭，埋头往盆里扔纸钱。
王氏不满地点头，“这如何行？丧事已是极粗陋、极分歧适端方了，理应能多守便多守。”
转眼，婆媳俩被搀走了。
两个少年对视，终究顺服了，躬身道别：“那，二哥、二嫂，我们先下去了。”
“这……”
许氏藏在桌下的双手用力交握，点了点头，“没错，妾——”
姜玉姝不动声色，又问：“我父亲何时再来？”
姜世森接过茶盏，却撂在几上，一口没喝，安静问：“病还没好？”
郭弘磊低声答：“李姨娘，已病逝十年了。”
郭弘磊扭头看着老婆。
姜玉姝愣了愣，摇点头，暗忖：我初来乍到，尚未见地侯府全貌，它就被朝廷查抄了……繁华繁华，像是一场梦，来不及当真，就被圣旨一棒子敲醒。
“随你。”语毕，郭弘磊接着跪地烧纸，决定彻夜不眠，以尽孝心。
姜玉姝正猎奇揣摩“阿哲”是谁时，婆婆王氏勃然变色，郁懑诘责：“事到现在，侯爷仍指责我？耀儿那不争气的孽障还在听松楼躺着呢，您若非常气不过，我去打他一顿，如何？”
“如果还没用，就过来吃一点，别饿坏了。”姜玉姝把筷子朝对方递了递，“快啊。”
姜玉姝不由内心一暖，“你吃了吗？”
“从今今后，”靖阳侯睁眼谛视次子，满怀希冀，一字一句地说：“这个家，便交给你了。郭家的统统大事，皆由你做主。”
靖阳侯缓缓吐出一口气，终究望向嫡妻，耐着性子，语重心长道：“弘磊当家，但男儿志在出息，阿哲、轩儿以及煜儿，常日该由你教诲。须服膺‘玉不琢不成器’，惯出一个弘耀，已是害苦百口，你可别再纵出一个败家子。”
“我底子不晓得你在说甚么。”许氏热泪盈眶，一口否定道：“大哥如何能够向我流露朝廷公事？你无凭无据，信口诬赖人！”
郭弘哲白净清秀，文弱胆怯，嘴唇及十指指端闪现淡青紫色，较着在病发。他闻言，敏捷摇点头，下认识看了一眼嫡母，规端方矩答：“多谢二嫂体贴，但我还撑得住，用不着安息。”
“是。”
姜玉姝会心，快步上前，踌躇瞬息，学着丈夫跪在脚踏上，轻声问：“您老有甚么叮咛？”
“啊——”许氏狼狈跌倒，呆了呆，捂脸大哭。
“放心，事前筹议妥了的。”郭弘磊细看老婆喉间淤伤，“你有伤在身，回房歇着吧，养精蓄锐。”