郭煜乖乖坐着，迫不及待答：“好！”
“老夫人，想开些吧。”
“不错。”姜玉姝直言不讳，提示道：“仅余五六天，如果这么等下去，恐怕只能任由官府措置了。”
郭弘磊几经考虑，正色表白：“牢院管事发话了，将于六月中旬前安设犯人，现在只剩五六天，光阴无多，不知表姐夫可有甚么准话？倘若实在帮不成，也无妨，我们已明白他的难处，自当另行设法。”
“好，好。”王氏大悦，当即扭头叮咛：“取二千两银票来！”
“尚未肯定。”王氏愁得茶饭不思。
半晌后，郭家人目送廖小蝶主仆拜别，各怀苦衷地往回走。
亲信侍女阿谀道：“夫人料事如神，必能如愿报仇！”
王氏愁眉不展，顾恤说：“不幸煜儿才三岁，却跟着家里吃尽苦头。”
姜玉姝想当然地猜测问：“知府迁怒于郭家了？”
王巧珍哑口无言，忿忿然，大快朵颐。
“啊？老夫人，您这是、哎哟这使不得！”廖小蝶仓猝推拒。
其他人亦惊奇谛视，郭弘磊摸了摸侄子脑袋，朗声奉告：“夙起我托人给你买了好吃的，搁在隔壁屋，你快去尝尝。”
“没。”姜玉姝摇点头。郭弘磊随后迈进门槛，庄严道：“母亲，看来环境实在不妙，我们必须另做筹算。”
“老夫人请上座。”廖小蝶亲亲热热挽着王氏入坐，亲身捧筷盛汤, 催促道：“都坐, 坐下渐渐儿谈。咦？如何不见表嫂？”
“开口！”王氏黑着脸，短促喘气，目光如炬，厉声诘责：“说！你是不是又调拨弘磊了？婆婆尚在，儿媳妇竟敢擅做主张，你的确是搅家精！”
王氏便道：“走，我们送送你。”
“丧子之痛，白发人送黑发人，统统可想而知。”廖小蝶苦笑了笑，懊丧捶打额头，流露道：“不瞒诸位，老知府不但抱怨靖阳侯府，乃至连带着嫌恶益鹏，明里暗里地刁难，把益鹏忙得团团转！”
姜玉姝上前，耐烦劝说：“老夫人别急，您先听我——”
姜玉姝欲言又止，终究悄悄与丈夫细心商讨了一番。
“你懂甚么？”王氏不悦地打断，顾忌道：“越往北越不承平，兵荒马乱的，莫说屯田，活命都难。我们得留在这儿！”
“是啊。”拥戴后，侍女恭敬问：“夫人，现在是去拜访知府？还是去衙门找大人？”
“是。”几个丫环屈了屈膝，提着食盒进屋忙活。
陈年宿恨化作巨浪，澎湃彭湃，怒上心头，廖小蝶差点儿嗤笑，死咬牙关哑忍，感激说：“小蝶能有本日，全仰仗侯府仁慈照顾，铭感五内。我和益鹏必然竭尽尽力，看可否尽快把郭家的屯田名册分拨到城郊田庄，便于我们相聚。”
糟糕，莫非他发觉了甚么？廖小蝶神采一僵，讶异问：“弘磊，你这是甚么意义？”
郭煜扁扁嘴，委曲欲哭，却被二叔淡淡一瞥镇住了，不幸巴巴，再度被奶娘抱走。
“甚么？长、长平县？”王氏瞠目结舌，不假思考，决然回绝：“不可！北边乱糟糟，一旦被烽火涉及，便是百口等死，郭家千万不能绝后啊！”
……
王巧珍撇撇嘴，“为何如此拖沓？别是她和龚益鹏没上心吧？”
“岂有此理，那姓万的知府，未免过分了些！”王氏神采乌青，惶恐不安，颤声说：“侯爷和耀儿归天，我们遭罪落魄至此，边塞人还想如何？非得我们被判砍头，他们才对劲？”
王巧珍一觉睡到午后，饥肠辘辘，不觉得然地说：“怕甚么？煜儿才尝了两口。我没用早餐呢，饿得很。传闻廖小蝶来过，我们家被分到城郊哪个田庄了？”