“是。”
不止小桃，影象中另有娟儿、碧月。
王氏嫌恶答：“你若再吊颈他杀，便算是以死逃离！”
姜玉姝半睡半醒，直言不讳，“我看三弟的身子骨，是真不健壮。”
夜间，听松楼灵堂内多了一口棺材。
“是。”郭弘磊催促道：“后日送殡，今晚由我守夜，你们都归去安息，等明晚再守。”
姜玉姝不由内心一暖，“你吃了吗？”
照顾我？那在我之前呢？
瞬息后，病榻前哀嚎震天，闻声凶信的下人与亲朋亦为故乡主一哭。刚遭历抄家的靖阳侯府，恓惶之上又蒙了一层记念阴云，万分苦楚。
“二公子，”小桃趁机碎步靠近，抿抿嘴，柔声转告：“少夫人问您、可用过晚餐了？”
姜玉姝恍然大悟，平和道：“我已经发过誓了，会好好活着的。”
郭弘磊凝睇半晌，再度不由自主，起家走向矮榻——
明眼人都看得出来，靖阳侯光阴无多了，乃至已是垂死之际，但谁也不敢透露非常。
未几久，姜玉姝吃饱喝足，品茶时，才认识到小桃正贴身奉侍郭弘磊：盛粥、盛汤、夹菜、递帕子……无微不至。
“咳，咳咳。”
天然是服侍二公子了。
“父亲！”
郭弘磊叹了口气，“天生的，阿哲那病随了他姨娘。”
转眼，婆媳俩被搀走了。
病弱少年战战兢兢，大气不敢喘。
长媳王巧珍面无神采，涓滴不睬睬人，一叠一叠地往盆里扔冥纸；姜玉姝见了，冷静拿钎子挑散抖开。
郭弘磊跪在脚踏上，躬身问：“您有何叮咛？”
姜玉姝点点头，“嗯，我先坐会儿，消消食。”
幸而，郭氏昌隆连绵百余载，家生子中便有医者，又幸而钦差并未查抄不宝贵的常用药材，大夫使出浑身解数诊救后，才勉强吊住了故乡主的气味。
眼睁睁看着白叟吐血昏迷，姜玉姝一怔，拔腿飞奔。
“我也不累。”胖墩墩的郭弘轩哈欠连天。
“你大哥太不争气，败光祖业、扳连百口，为父只能到地府之下再经验他了。”骂完了宗子，靖阳侯慈爱望着一贯引觉得豪的次子，鼓励道：“今后的日子，必定艰巨，磊儿，你苦一苦，做顶梁柱，撑起郭家。”
姜世森仍未拜别，左手背着，右手捻须，如有所思。父女近在天涯，姜玉姝余光不时飘向父亲，心机悄转。
一室死寂，落针可闻。
“如果还没用，就过来吃一点，别饿坏了。”姜玉姝把筷子朝对方递了递，“快啊。”
“姨娘？”姜玉姝奋力撑开眼皮，“哪个姨娘？”
靖阳侯慈眉善目，驯良叮嘱：“委曲你了，眼下事已成定局，望你和弘磊好好过日子，切勿再做傻事。”
王氏冷冷警告：“不管嫌弃与否，昨日你已同弘磊拜堂结婚，生是他的人，死是他的鬼，休想逃离！”
郭弘磊从昨日至今，繁忙驰驱，辘辘饥肠被忧思塞得满满铛铛。但小伉俪四目对视，他不由自主地起家，回神时已落座，手里被塞了一双筷子。
靖阳侯缓缓吐出一口气，终究望向嫡妻，耐着性子，语重心长道：“弘磊当家，但男儿志在出息，阿哲、轩儿以及煜儿，常日该由你教诲。须服膺‘玉不琢不成器’，惯出一个弘耀，已是害苦百口，你可别再纵出一个败家子。”
郭弘磊眼神微变，却面不改色，恭谨答：“姐姐身怀六甲，出行不便——”
“回姜府去了，他明早要上朝。”郭弘磊搁筷，接过湿帕子擦了擦手，又接过茶漱了漱口，举止安闲，习觉得常。