老臣们当然依依不舍，孙大人本身身材不便，却派出宗子与次子双双来此，只为替本身向董大人行个礼，惹得一众老臣戚戚。
几滴浊泪挂上老臣们的视线，为怕李隆寿悲伤也只得强颜欢笑。董大人慨然端起杯来，先敬了李隆寿，再与几位老兄弟一一碰过，已然有些阅尽世事的沧桑。
郑贵太妃素衣飘然，仿佛退守到最后的防地，才会有些失态。
一向配在李隆寿腰迹的龙纹玉玦，一众老臣并不陌生。董大人见李隆寿赐下这么贵重的东西，自是坚辞不受，李隆寿却其意甚坚，最后董大人只得伸谢皇恩。
李隆寿亦是眼中含泪，碍着君王的身份所累，不能畅所欲言，只向董大人浅浅一揖道：“大人昔日教诲之恩，隆寿不敢稍忘。现在故意有力，也只得委曲大人告老而归。玉玦赐给了大人，今后便是董家之物，又何来送回一说？隆寿当今能为垂白叟所做的，也只要这么一点事情。”
李隆寿在重华殿的赐宴，瑞安并未插手，只命外务府多送了几坛美酒，还特地赐了些糕饼与各色软饴糖瓜。
宴罢李隆寿独留了董大人话别，明知守着瑞安的眼线，董大人也不忌讳，切切嘱托君王凡事小事，还说到现在朝纲不正，哀告君王明哲保身。
他怆然说道：“沧海桑田，我们这些老骨头是该弃子认输。饮尽了这杯酒，大伙儿就此别过，老朽今后含饴弄孙，也享享老来之乐。”
该说的话都已说尽，郑贵太妃噤然无言，只冷静端起手上茶盏。瑞安嗤笑道：“太妃娘娘这是要端茶送客么？慢说你这漪兰宫现在青霜似雪，瞧着便令人忌讳，便是当年烈火烹油，本宫又何曾情愿多留。”
他垂泪泣道：“老臣年老昏庸，已然不能帮手陛下。现在告老而去，我们君臣此生不晓得可否再见。玉玦贵重，董家不敢独享，如有一日臣的先人将此物送回，便是臣已驾鹤西归，万望陛下勿以臣为念，保重龙体要紧。”
在坐的都是本身人，说话不必忌讳，白大人手指颤颤点向那些糖瓜，寂然苦笑道：“我们公然是群昏庸老迈、讨人嫌的东西了，腊月二十三糖瓜祭灶，拿来乱来灶王爷的玩意儿，现在却被拿来粘我们的嘴。这是警告我们董大人便是前车之辙，若再与她对着干，我们便是下一名董大人。”
旧历十一月初九，琼雪纷繁如飞絮洒盐，几辆黑漆平顶的马车缓缓驶出董大人的府邸。董大人在年前携老妻黯然归乡，京官与百姓自发为他送行者无数。
君臣挥泪而别，眼线将这番对话传到瑞安耳中，她不怒反笑。李隆寿与董大人两个话中都有些激愤的成分，到愈发申明他们现在无计可施。
除却已然缠绵病榻几年的孙大人，昔日先帝的肱骨全布到齐，都对董大人突然致仕有些设法。特别是瞧见瑞安赐下的糖瓜，内阁白大人勃然变色。
满脸踟躇满志的模样，令郑贵太妃心间非常鄙夷。为着大局解缆，郑贵太妃此时天然忍辱负重。她喟然轻叹，还是对着瑞安逞强：“我必会说动隆寿同意，也请你略做让步，叫董大人走得体面子面，也算做保全隆寿一国之尊的严肃。”
瑞安哈哈而笑，矜持地立起家来，一秋与半夏仓猝捧过她的洋红洒花斗纹锦上添花番丝鹤氅，又替她将兜帽系好，这才大刺刺往外走去，再不瞧坐在榻上的郑贵太妃一眼。
浅浅烛光映上郑贵妃疏淡的眉眼，她虽有落寞，却答得理所当然：“朝中少了董大人固然可惜，只是与陛下的性命比拟，由不得我不当协。便是你不脱手，陛下与你的女儿吵喧华闹，以他的身子也受不得这类煎熬。”