至于清平候夫人寻到的那位嬷嬷，德妃娘娘叫绮罗传话，明日一早由清平候夫人带进宫来，由她见机行事。
夏荷比秋香略大，也只是个粗使的丫头，平日与主子打交道未几。目睹陶灼华亲身传唤，内心便犯了嘀咕。再想着秋香两日不归，便猜想秋香约莫是犯了事，仓猝清算利索去见陶灼华。
想通了此节，德妃娘娘嘿嘿嘲笑。连明日也等不得，更不顾宫门已然下钥，她马上手书一封密信，派绮罗送去清平候府上，着亲妹子再往何子岑手上递。
见德妃神采凝重，陶灼华便细细诘问道：“当日曾听夫人说了个下音，因是您姐妹两个说话，灼华不敢多嘴。听娘娘的意义，难不成这故交还与凶手有关？”
甄三娘当日便鉴定了高嬷嬷所植的药草本为配制毒药，与天花固然相仿，却并不是一类东西。那解药对症，主仆几个都是毫发无伤。眼看着天光大亮，陶灼华又令人传了太医替茯苓瞧病。
夏荷非常聪明，面对陶灼华的扣问，半分也没敢坦白，将秋香打从夏季便经常无精打采，还经常偷溜出宫的事情都陈述了一遍。
秋香一向关在柴房，陶灼华令人瞧去，已然有些低热，却只是咬紧了牙不肯开口。不管她说不说，这幕后教唆与高嬷嬷有些联络已是必定，至晚间给德妃娘娘存候，陶灼华便就将昨夜的事情说给她听。
若究竟如此，何子岩便是凭白捡了个便宜，指不定谢贵妃更笑到最后。
不幸之人必有可爱之处，秋香此时虽一心求死，犯下的弊端却不成宽恕。
这么一闹腾，天已经交了五更，外头有夙起当差的主子们脚步窸窣。陶灼华便叮咛菖蒲去唤和子过来，叫他将秋香丢进倒座间严加把守。
一想起宿世茯苓抱屈负屈，陶灼华便一股子愤怒郁结在心头。她拿帕子垫动手托起秋香的脸，清嘲笑道：“你想死得洁净，却也没那么轻易。”
陶灼华素不与这些小丫头打交道，更未曾记得有赏过秋香分外的东西。她冲娟娘微微表示，娟娘点头，便起家重往秋香房中走去。
再说陶灼华回到青莲宫，便请娟娘会同和子与菖蒲，开端翻检秋香的箱笼，又唤了与她同住一屋的夏荷前来问讯。