孙夫人宛然叹道：“恰是，前两日咳嗽不竭，家里找了大夫来瞧，说是竟然有些肺痨之症。你也晓得此病难医，白叟家若能捱过这个残冬，或许还能多拖些光阴。现在这个模样，便是婆婆不问，约莫内心也稀有。”
何氏瞅着孙大人如此模样，心下也是一阵黯然，不忍打搅老爷子的歇息，便仓猝告别出来，拉着何氏的手问道：“我如何瞧着老爷子比前些时更添了症候？”
何氏的目光兀自打量着陈腐的棉帘上那几朵亭亭净植的莲花，回思着孙大人的高洁，孙夫人的声音已在耳畔悄悄响起。
何氏闻言连连赞叹，与孙夫人说道：“我方才盯着棉帘子瞧，并不是有曲解您的意义，是一时揣摩那一品廉洁的意境，不觉有些忘情。”
她冲黄怀谦说道：“孙大人手上的丹青工夫算不得出众，那幅画的寄意却好。一品廉洁，普天之下也唯有他与董大人当得此名。”
隔着那扇透明的屏风，何氏模糊可见背面黄花榻的宽榻上半坐半卧着位清隽的白叟，只是面庞本身模恍惚糊地瞧不清楚。
何氏听孙大人说得伤感，眼间不觉一片湿意，只为守着白叟家不敢落泪，打起精力安慰了几句，请孙大人放心养病，又承诺待黄怀谦好些，便来上门存候。
孙大人咳嗽了一阵，吐了几口浓痰，胸腔里更似拉风箱普通吱吱作响，叫人看得非常难受。
昔年孙大人挥毫泼墨时黄怀谦亦在面前，对那幅棉帘子天然有些感到，只是现在却不如何感兴趣，只细细考虑着何氏与孙大人见面的细节。
何氏并非用心讨巧，实在尽是肺腑之言，持续拉着孙夫人的手低低笑道：“是以怀谦本日千丁宁万叮嘱，务需求替他给老爷子叩首。”
何氏满怀欣然回至府中，闻得黄怀谦在正房等她。明知他腿脚不便，到有些惊奇他的心急。公然黄怀谦一见她进门，便一迭声地诘问着她可曾见到孙大人，现在是如何个景象。
守着外人，孙大人到不似孙夫人等人提到的乖张脾气，而是显得非常温暖。他的声音较着中气不敷，到也跟着笑了几声，哑着嗓子说道：“怀谦与你都客气了，先起来发言。”