除夕眨眼便至，青莲宫里主仆几个都起了个大早。娟娘教唆着茯苓、菖蒲几个早早摆下果碟，又打理着陶灼华明日要穿的新衣，取了几样金饰挑遴选拣。
两家品阶相称，只为宣平候世子现在还未承爵，世子夫人的身份便不及清平候夫人高贵。她忙笑着上前见礼，两人就在大殿前头的空场说了几句话。
陶灼华见娟娘非常用心，便揽着她的腰撒娇道：“本年又不出去串门，不过是我们本身过年，娟姨何必费那些心神。”
说话间娟娘端来几碟小食，恭恭敬敬放在德妃娘娘面前，向她先容道：“这一碟是话梅味道，略带些甜酸头；那一碟是蛇胆炒制，最是清心明目；这里头搁了些焦糖，另一盘子则是七分的原味，娘娘尝尝奴婢的技术可还过得去？”
陶灼华见德妃娘娘喜好，忙叫茯苓百般都包了一包，向德妃娘娘笑道：“常日多承娘娘照顾，并没甚么好东西送与娘娘，这些个瓜子是本身炒制，娟姨清算得非常洁净，娘娘闲时解闷吧。”
每到年节邻近，庙里烧香的人并未几，清平候夫人便没有轰动方丈，下了马车以后，带着几个丫环婆子捧着香油纸烛，直接进了大雄宝殿。
听着宫婢通传德妃娘娘驾到，一世人仓猝迎到门前，簇拥着德妃娘娘进到暖阁里落坐，陶灼华便亲手奉上茶盏。
清平候夫人问起她的来意，世子夫人昨夜的愤懑还未消弭，便隐晦地点了那么几句，说本身不过是替人跑腿的差事。
陶灼华施礼谢恩，盈盈笑道：“多承娘娘关爱，现在的日子安然顺利，并不完善甚么东西。娘娘来得恰好，尝一尝我们宫里本身炒的瓜子可还适口？”
娟娘笑着回道：“原是为得祛火，添了些中药。娘娘您再吃几粒尝尝，初时感觉苦，苦过以后还是微微泛着香。”
打畴前次陶灼华与谢贵妃那么一闹，将青莲宫的冷落透露在人前，德妃娘娘瞧着青莲宫中人手委实不敷，又指了几个宫婢过来，现在不似昔日那般冷僻。
世子夫人忙道了谢，两人在殿门前告别，便各行各路。
腊月二十八，清平候夫人遵着德妃娘娘之命，去庙里为过世的父母添灯油钱。
本日娟娘领着几个小丫头在制糖瓜，本身炒制七分熟的瓜子，茯苓陪着陶灼华在打一条掺着金丝的湖水绿络子，想要配过节的新衣。
话题一说到陶府身上，便想起飘零在外的陶超然一家。打从记事起便是在陶府过的除夕，一家子热热烈闹团聚，现在天各一方，主仆几个又是无声的感喟。
青莲宫里早便贴上了窗花、糊了大红的对子，谢贵妃提早安排尚宫局的人给换了新奇的帐褥帷幔，到也到处弥漫着节日的气味。
德妃娘娘分了谢贵妃的一杯羹，现在也有打理后宫的权力。她平日心善，晓得迟暮宫里日子难过，特地命人往迟暮宫里送了些生果点心，又预备了一班小戏，给这些过气的太妃太嫔们解解闷。
德妃娘娘笑道：“瞧着你宫里现在气象一新，添了很多喜气，约莫日子还算快意。后日便是除夕，若还完善甚么，早早说与本宫晓得，也好替你预备。”
德妃娘娘嗑着瓜子道：“本宫本日才晓得，瓜子另有这么多吃法，你说得不错，多吃几粒下去不但不苦，另有轻微的甜香，味道确切不错。”
德妃娘娘听得希奇，便抓了几粒话梅的尝了一尝，果然比宫里那单一原味的适口，又尝了粒蛇胆瓜子，有些猎奇地问道：“这个如何带了些苦头？”