“长孙府送著作郎蟹酿橙一道。祝辛大人官运亨通，福禄遂之！”
“阿芷晓得。谢六姐姐。”辛芷欢乐的捧过碟子，便找同龄姐妹玩去了。
终究，在最后一颗裂开的蟹丸里，她看到了一张笺子，上面用刀镂刻出四个蝇头小字：
蕉叶每报一道菜名，就有各房的丫环领了食盒下去，呈到自家主子面前。盒盖翻开，精彩的白瓷冰纹菊瓣碟，碟上螃蟹时鲜还冒着热气，瞧得诸人连赞长孙交谊。
下人连声应了，“上菜”的呼喊一起穿过花苑，传到大厨房，便有十来个丫环捧着乌漆镂菊大食盒，一溜串地往水榭来。
辛芷不过十一岁，有些怯生生地低下头：“阿芷不晓得宝贵不宝贵，只认得好吃不好吃。洗手蟹就算是名菜，不过量值几两银子，也不见得比蟹丸好。”
“长孙府送周大奶奶蟹黄卷一道。祝大奶奶身材安康，快意吉利！”
“长孙府送辛六女人蟹丸一道。祝辛六女人之子于归，美满和合！”
蟹丸取螃蟹肉，加姜末、蛋清等配料，放入竹筒内蒸熟。亦是鲜肥甘腻，好菜上品。但是蟹丸并不宝贵，浅显人家都吃得起。和长孙府送其别人的蟹酿橙、洗手蟹等比起来，就过分“寒酸”了。
江离两个字撞入辛夷耳帘，唬得她娇躯一颤，玉箸猝然掉在了地上。
辛夷正要叮嘱她慢点跑，忽听得蕉叶的禀报从水榭口传来：“禀老太太，棋公子江离拜见。说是如何解珍珑棋局有了体例，特来与老太太切磋。”
“长孙亲家送来的几道螃蟹时鲜，都在灶上热着，估摸着便好了。”辛岐适时地打圆场，笑着朗声道，“既然是亲家的情意，就不能怠慢了。来人，先呈长孙家的菜，再上咱自家的螃蟹！”
辛夷不动声色地四顾，见无人理睬她这边，便举起玉箸假装挑食般，一颗颗裂开蟹丸。
辛府前花苑的临湖水榭里，置了三四张榆木大板足案，辛府从老太太到尚在襁褓中的哥儿姐儿，都到了个齐备。四周侍立着数十位丫环，好不热烈。
初三，是日期。本日是十月月朔。也就是后天，高宛岫会因甚么事来找她，而长孙毓汝提早晓得了，她警告辛夷：放弃高氏。
“够了！芙蓉园的事不准再提！在上面明白的意义下来前，都把这事忘了！”辛周氏蓦地打断了辛菱，进步的调子含了分严肃，“日子该如何过就如何过！秋菊得赏，螃蟹得吃，谁要再苦着脸，我老太婆做主把他打出府去！”
“长孙不愧是百年世家，哪怕有亲家面儿担着，这贵贱也是算得清清的。”辛菱用梨木箸挑着本身碟里的一道洗手蟹（注2），阴阳怪气的笑了。
“长孙府送昌平县君镂金龙凤蟹（注1）一道。祝县君福如东海，寿比南山！”
辛夷看了场中欢乐的诸人一眼，沉沉地呼出一口气。世人只道此事拖了数月，并无大动静，估计最后也是大事化小，小事化了。却殊不知，暗潮已经在蕴育了。
辛夷敏捷地用蟹丸掩上笺子，叹了声“酱味太重，不吃也罢”，就把丸子扔进了墙角的小火炉里。
辛夷瞥了绿蝶一眼，咧嘴笑了：“人家不跟我们抢东西吃，这一整盘都是我们的，那里去找这么好的事？去给本女人再取几只自家的清蒸螃蟹，顺道拿蟹八件来。”
……
场中诸人都唬得缩了缩脖子，纵使内心的恐忧涓滴未减，也只得堆起笑意，连唤道“螃蟹可熟了？早就馋了”。
长孙府送的时鲜上完了后，十几盘螃蟹珍羞摆了满满一桌，诸人几番客气后，也便相互分食，并不拘于好菜到底是送谁的。诸人批评秋蟹，谈笑风生，独独对辛夷连同那盘蟹丸视若不见。