陇西郡始还狄道。
宪世贫贱，父为牛医。颍川荀淑至慎阳，遇宪于逆旅，时年十四；淑辣然异之，揖与语，移日不能去，谓宪曰：“子，吾之师表也。”既而前至袁阆所，未及劳问，逆曰：“子国有颜子，宁识之乎？”阆曰：“见吾叔度邪？”是时同郡戴良，才高倨傲，而见宪何尝不正容，及归，罔然如有失也。其母问曰：“汝复从牛医儿来邪？”对曰：“良不见叔度，自发得无不及；既睹其人，则瞻之在前，忽焉在后，固可贵而测矣。”陈蕃及同郡周举常相谓曰：“时月之间不见黄生，则鄙吝之萌复存乎心矣。”太原郭泰，少游汝南，先过袁阆，不宿而退；进，往从宪，累日方还。或以问泰，曰：“奉高之器，譬诸氿滥，虽清而易挹。叔度汪汪若千顷陂，澄之不清，淆之不浊，不成量也。”宪初举孝廉，又辟公府。朋友劝其仕，宪亦不拒之，暂到京师，即还，竟无所就，年四十八终。
北匈奴连与车师犯境河西，议者欲复闭玉门、阳关以绝其患。敦煌太守张珰上书曰：“臣在京师，亦觉得西域宜弃，今亲践其地盘，乃知弃西域则河西不能自存。谨陈西域三策：北虏呼衍王常展转蒲类、秦海之间，独裁西域，共为寇钞。今以酒泉属国吏士二千馀人集昆仑塞，先击呼衍王，绝其底子，因发鄯善兵五千人胁车师后部，此上计也。若不能出兵，可置军司马，将士五百人，四郡供其犁牛、谷食，出据柳中，此入彀也。如又不能，则宜弃交河城，收鄯善等悉使入塞，此下计也。”朝廷下其议。陈忠上疏曰：“西域内附日久，戋戋东望扣关者数矣，此其不乐匈奴、慕汉之效也。今北虏已破车师，必将南攻鄯善，弃而不救，则诸国从矣。若然，则虏财贿益增，胆势益殖，威临南羌，与之交通，如此，河西四郡危矣。河西既危，不成不救，则百倍之役兴，不訾之费发矣。议者但念西域绝远，恤之烦费，不见孝武苦心勤奋之意也。方今敦煌孤危，远来垂危；复不帮助，内无以慰劳吏民，外无以威示百蛮，蹙国减土，非良计也。臣觉得敦煌宜置校尉，按旧增四郡屯兵，以西抚诸国。”帝纳之，因而复以班勇为西域长史，将兵五百人出屯柳中。
陈忠荐汝南周燮、南阳冯良学行深纯，隐居不仕，名重于世；帝以玄纁羔币聘之；燮宗族更劝之曰：“夫修德立行，所觉得国，君独何为守东冈之陂乎？”燮曰：“夫修道者度当时而动，动而不时，焉得亨乎！”与良皆自载至近县，称病而还。
戊辰，以光禄勋冯石为太尉。
秋，七月，丹杨山崩。
初，樊丰、周广、谢惲等见杨震连谏不从，无所顾忌，遂诈作圣旨，调发司农钱谷、大匠见徒材木，各起家舍、园池、庐观，役费无数。震复上疏曰：“臣备台辅，不能调和阴阳，客岁十仲春四日，京师地动，其日戊辰；三者皆土，位在中宫，此中臣、近官持权用事之象也。臣伏惟陛下以边疆未宁，躬身陋劣，宫殿垣屋倾倚，枝拄罢了。而靠近幸臣，未崇断金，骄溢逾法，多请徒士，盛修第舍，矫饰威福，门路讙哗，地动之变，殆为此发。又，冬无宿雪，春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也。惟陛下奋乾刚之德，弃骄奢之臣，以承皇天之戒！”震前后所言转切，帝既不平之，而樊丰等皆侧目愤怨，以其名儒，未敢侵犯。会河间男人赵腾上书指陈得失，帝发怒，遂收考诏狱，结以罔上不道。震上疏救之曰：“臣闻殷、周哲王，小人怨詈，则还自敬德。今赵腾所坐，激讦谤语，为罪与手刃犯法有差，乞为亏除，全腾之命，以诱刍荛言论人之言。”帝不听，腾竟伏尸都会。及帝东巡，樊丰等因乘舆在外，竞修第宅，太尉部掾高舒召大匠令史考校之，得丰等所诈下圣旨，具奏，须行还上之，丰等惶怖。会太史言星变逆行，遂共谮震云：“自赵腾身后，深用怨怼；且邓氏故吏，有恚恨之心。”壬戌，车驾还京师，便时太学，夜，遗使者策收震太尉印绶；震因而柴门绝来宾。丰等复恶之，令大鸿胪耿宝奏：“震大臣，不伏罪，怀恚望。”有诏，遣归本郡。震行至城西几阳亭，乃慷慨谓其诸子、门人曰：“死者，士之常分。吾蒙恩居下属，疾奸臣奸刁而不能诛，恶嬖女倾乱而不能禁，何脸孔复见日月！身故之日，以杂木为棺，布单被，裁足盖形，勿归冢次，勿设祭奠！”因饮鸩而卒。弘农太守移良承樊丰等旨，遣吏于陕县留停震丧，露棺道侧，谪震诸子代邮行书；门路皆为陨涕。