冬，十月，癸未朔，日有食之。
习凿齿论曰：刘玄德虽颠沛险难而信义愈明，势逼事危而言不失道。追景升之顾，则感情全军；恋赴义之士，则甘与同败。终济大业，不亦宜乎！
徐庶母为操所获，庶辞备，指其心曰：“本欲与将军共图王霸之业者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸乱矣，无益于事，请今后别。”遂诣操。张飞将二十骑拒后，飞据水断桥，横眉横矛曰：“身是张益德也，可来共决死！”操兵无敢近者。或谓备：“赵云已北走。”备以手戟擿之曰：“子龙不弃我走也。”顷之，云身抱备子禅，与关羽船会，得济沔，遇刘琦众万馀人，与俱到夏口。曹操进军江陵，以刘琮为青州刺史，封列侯，并蒯越等，侯者凡十五人。释韩嵩之囚，待以交友之礼，使条品州人好坏，皆擢而用之。以嵩为大鸿胪，蒯越为光禄勋，刘先为尚书，邓羲为侍中。荆州大将南阴文聘别屯在外，琮之降也，呼聘，欲与俱。聘曰：“聘不能全州，当待罪罢了！”操济汉，聘乃诣操。操曰：“来何迟邪？”聘曰：“先日不能辅弼刘荆州以奉国度；荆州虽没，常愿扼守汉川，保全土境。生不负于孤弱，死无愧于地下。而计不在己，乃至于此，实怀悲惭，无颜早见耳！”遂歔欷流涕。操为之怆然，字谓之曰：“仲业，卿真忠臣也！”厚礼待之，使统本兵，为江夏太守。
初，鲁肃闻刘表卒，言于孙权曰：“荆州与国毗邻，江山险固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今刘表新亡，二子不协，军中诸将，各有相互。刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓于表，表恶其能而不能用也。若备与彼协心，高低齐同，则宜抚安，与缔盟好；如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得受命吊表二子，并慰劳其军顶用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命。如其克谐，天下可定也。今不速往，恐为操所先。”权即遣肃行。到夏口，闻操已向荆州，晨夜兼道，比至南郡，而琮已降，备南走，肃径迎之，与备会于当阳长坂。肃宣权旨，论天下局势，致殷勤之意，且问备曰：“豫州今欲何至？”备曰：“与苍梧太守吴巨有旧，欲往投之。”肃曰：“孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，已占有六郡，兵精粮多，足以立事。今为君计，莫若遣腹心自结于东，以共济世业。而欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，即将为人所并，岂足托乎！”备甚悦。肃又谓诸葛亮曰：“我，子瑜友也。”即共定交。子瑜者，亮兄瑾也，避乱江东，为孙权长史。备用肃计，进住鄂县之樊口。
刘琮将王威说琮曰：“曹操闻将军既降，刘备已走，必懈弛无备，轻先单进。若给威奇兵数千，徼之于险，操可获也。获操，即威震四海，非徒保守本日罢了。”琮不纳。操以江陵有军实，恐刘备据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻备已过，操将精骑五千急追之，一日一夜行三百馀里，及于当阳之长坂。备弃老婆，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，操大获其人众辎重。
初，袁绍在冀州，遣使迎汝南士大夫。西平和好，觉得冀州土布衣强，英桀所利，四战之地，不如荆州土险民弱，易依倚也，遂从刘表。表以上客待之。洽曰：“以是不从本初，辟争地也。昏世之主，不成黩近，久而不去，谗慝将兴。”遂南之武陵。表辟南阳刘望之为处置，而其友二人皆以谗毁为表所诛，望之又以正谏分歧，投传告归。望之弟弇谓望之曰：“赵杀鸣犊，仲尼回轮。今兄既不能法柳下惠和光同尘于内，则宜榜样蠡迁化于外，坐而自绝于时，殆不成也。”望之不从，寻复见害，弇奔扬州。南阳韩暨避袁术之命，徙居山都山。刘表又辟之，遂遁居孱陵。表深恨之，暨惧，报命，除宜城长。河东裴潜亦为表所礼重，潜私谓王畅之子粲及河内司马芝曰：“刘牧非霸王之才，乃欲西伯自处，其败无日矣！”遂南适长沙。因而操以暨为丞相士曹属，潜参丞相军事，洽、弇、粲皆为掾属，芝为管令，从人望也。