是时，太中大夫邓通方宠幸，上欲其富，赐之蜀严道宝穴，使铸钱。吴王濞有豫章宝穴，招致天下逃亡者以铸钱；东煮海水为盐；以故无赋而国用饶足。因而吴、邓钱布天下。
上自甘泉之高奴，因幸太原，见故群臣，皆赐之；复晋阳、中都民三岁租。留游太原十馀日。
从行至霸陵，上谓群臣曰：“嗟乎！以北山石为椁，用纻絮昔斮陈漆其间，岂可动哉！”摆布皆曰：“善！”释之曰：“使此中有可欲者，虽锢南山犹有隙；使此中无可欲者，虽无石椁，又何戚焉！”帝称善。是岁，释之为廷尉。上行出中渭桥，有一人从桥下走，乘舆马惊。因而使骑捕之，属廷尉。释之奏当：“此人犯跸，当罚金。”上怒曰：“此人亲惊吾马，马赖和柔，令它马，固不败伤我乎！而廷尉乃当之罚金。”释之曰：“法者，天下大众也。今法如是，更重之，是法不信于民也。且方当时，上使使诛之则已。今已下廷尉。廷尉，天下之平也，壹倾，天下用法皆为之轻重，民安所错其手足！唯陛下察之。”上很久曰：“廷尉当是也。”
淮南厉王长自作法律行于其国，逐汉所置吏，请自置相、二千石；帝曲意从之。又擅刑杀不辜及爵人相称内侯；数上书不逊顺。帝重自切责之，乃令薄昭与书风谕之，引管、蔡及代顷王、济北王兴居觉得儆戒。
王不说，令大夫但、士伍开章等七十人与棘蒲侯柴武太子奇谋以辇车四十乘反谷口；令人使闽越、匈奴。事觉，有司治之。使使召淮南王。王至长安，丞相张苍、典客冯敬行御史医肇事，与宗正、廷尉奏：“长罪当弃市。”制曰：“其赦长极刑，废，勿王；徙处蜀郡严道邛邮。”尽诛所与谋者。载长以辎车，令县以次传之。
厥先人有盗高庙坐前玉环，得；帝怒，下廷尉治。释之按“盗宗庙服御物者”为奏当：弃市。上大怒曰：“人无道，乃盗先帝器！吾属廷尉者，欲致之族；而君以法奏之，非吾以是共承宗庙意也。”释之免冠顿首谢曰：“法如是，足也。且罪等，然以逆顺为差。今盗宗庙器而族之，有如万分一，假令愚民取长陵一抔土，陛下且何故加其法乎？”帝乃白太后许之。
初，匈奴豪杰缯絮、食品。中行说曰：“匈奴人众不能当汉之一郡，然以是强者，以衣食异，无仰于汉也。今单于变俗，豪杰物；汉物不过什二，则匈奴尽归于汉矣。”其得汉缯絮，以驰草棘中，衣裦皆裂敝，以示不如旃裘之完美也；得汉食品，皆去之，以示不如湩酪之便美也。因而说教单于摆布疏记，以计课其人众、畜牧。其遗汉书牍及印封，皆令长大，倨傲其辞，自称“六合所生、日月所置匈奴大单于”。
初，大臣之诛诸吕也，朱虚侯功尤大。大臣许尽以赵地王朱虚侯，尽以梁地王东牟侯。及帝立，闻朱虚、东牟之初欲立齐王，故绌其功，及王诸子，乃割齐二郡以王之。兴居自以渎职夺功，颇怏怏；闻帝幸太原，觉得天子且自击胡，遂出兵反。帝闻之，罢丞相及行兵皆归长安，以棘浦侯柴武为大将军，将四将军、十万众击之；祁侯缯贺为将军，军荥阳。秋，七月，上自太原至长安。诏：“济北吏民，兵未至先自定及以军城邑降者，皆赦之，复官爵；与王兴居去来者，赦之。”八月，济北王兴居兵败，他杀。