玄月，诏诸侯王、公卿、郡守举贤能、能直言极谏者，上亲策之。太子家令晁错对策高第，擢为中大夫。错又上言宜削诸侯及法律可更定者书凡三十篇。上虽不尽听，然奇其材。
夏，四月，上始幸雍，郊见五帝，赦天下。
匈奴连岁入边，杀略群众、畜产甚多；云中、辽东最甚，郡万馀人。上患之，乃使使遗匈奴书。单于亦使当户报谢，复与匈奴和亲。
秋，玄月，新垣平令人持玉杯上书阙下献之。平言上曰：“阙下有宝玉气来者。”已，视之，果有献玉杯者，刻曰“人主延寿”。平又言：“臣侯日再中。”居顷之，日却，复中。因而始更以十七年为元年，令天下大醫。平言曰：“周鼎亡在泗水中。今河决，通于泗，臣望东北汾阴直有金宝气，意周鼎其出乎！兆见，不迎则不至。”因而上使使治庙汾阴南，临河，欲祠出周鼎。
夏，四月，大旱，蝗。令诸侯无入贡；弛山泽，减诸服御，损郎吏员；发仓庾以振民；民得卖爵。
春，三月，甲寅，立皇子德为河间王，阏为临江王，馀为淮阳王，非为汝南王，彭祖为广川王，发为长沙王。
蒲月，复收民田半租，三十而税一。
是岁，河间文王辟强薨。
遣御史大夫青至代下与匈奴和亲。
初，文帝除肉刑，外有轻刑之名，内实杀人；斩右止者又当死；斩左止者笞五百，当劓者笞三百，率多死。是岁，下诏曰：“加笞、重罪无异；幸而不死，不成为人。其定律：笞五百曰三百，笞三百曰二百。”
四年辛巳，公元前一六零年夏，四月，丙寅晦，日有食之。蒲月，赦天下。
春，三月，孝惠皇后张氏薨。诏曰：“间者数年不登，又有水旱、疾疫之灾，朕甚忧之。愚而不明，未达其咎：意者朕之政有所失而行有过与？乃天道有不顺，天时或不得，人事多失和，鬼神废不享与？何故致此？将百官之奉侍或废，无用之事或多与？何其民食之寡乏也？夫度田非益寡，而计民未加益，以口量地，其于古犹有馀，而食之甚不敷者，其咎安在？无乃百姓之处置于末以害农者蕃，为酒醪以靡谷者多，家畜之食焉者众与？细大之义，吾未得此中，其与丞相、列侯、吏二千石、博士议之。有能够佐百姓者，率意远思，无有所隐！”
十六年丁丑，公元前一六四年夏，四月，上郊祀上帝于渭阳五帝庙。因而贵新垣平至上大夫，赐累令媛；而使博士、诸生刺《六经》中作《王制》，谋议巡狩、封禅事。又于长门道北立五帝坛。
二年己卯，公元前一六二年夏，上行幸雍棫阳宫。
徙淮南王喜复为城阳王，又分齐为六国；丙寅，立齐悼惠王子在者六人：杨虚侯将闾为齐王，安都侯志为济北王，武成侯贤为菑川王，白石侯雄渠为胶东王，平昌侯卬为胶西王，抋侯辟光为济南王。淮南厉王子在者三人：阜陵安为淮南王，安阳侯勃为衡山王，阳周侯赐为庐江王。
是岁，长沙王吴著薨，无子，国除。