丞相衡上疏曰：“陛下秉至孝，哀伤思慕，不断于心，未有游虞弋射之宴，诚隆于慎终追远，无穷已也。窃愿陛下虽圣性得之，犹复加圣心焉！《诗》云：‘茕茕在疚，’言成王丧毕思慕，意气未能平也。盖以是就文、武之业，崇大化之本也。臣又闻之师曰：‘妃匹之际，生民之始，万福之原。婚姻之礼正，然后品物遂而天命全。’孔子论《诗》，以《关雎》为始，此法纪之首，王教之端也。自上世已来，三代荣枯，未有不由此者也。愿陛下详览得失盛衰之效，以定大基，采有德，戒声色，近严敬，远技术。臣闻《六经》者，贤人以是统六合之心，著善恶之归，明休咎之分，通人道之正，使不悖于其赋性者也。及《论语》、《孝经》，贤人言行之要，宜究其意。臣又闻圣王之自为，动静周旋，奉天承亲，临朝享臣，物有节文，以章人伦。盖钦翼祗栗，事天之容也；温恭敬逊，承亲之礼也；正躬严恪，临众之仪也；嘉惠和说，飨下之颜也。举错行动，物遵其仪，故形为仁义，动为法例。今正月初，幸路寝，临朝贺，置酒以飨万方。《传》曰：‘君子慎始。’愿陛下留意动静之节，使群下得望大德休光，以立基桢，天下幸甚！”上敬纳其言。
初，太子少好经籍，宽博谨慎；厥后幸酒，乐燕乐，上不觉得能。而山阳王康有材伎，母傅昭仪又爱幸，上以故常成心欲以山阳王为嗣。上暮年多疾，不亲政事，留好音乐；或置鼙鼓殿下，天子自临轩槛上，雙铜丸以擿鼓，声中严鼓之节。后宫及摆布习知音者莫能为，而山阳王亦能之，上数称其材。史丹进曰：“凡所谓材者，敏而好学，温故知新，皇太子是也。若乃器人于丝竹鼓鼙之间，则是陈惠、李微高于匡衡，可相国也！”因而上嘿但是笑。
初，石显见冯奉世父子为公卿闻名，女又为昭仪在内，显心欲附之，荐言：“昭仪兄谒者逡修敕，宜侍幄帷。”天子召见，欲觉得侍中。逡请间言事。上闻逡言显颛权，大怒，罢逡归郎官。及御史大夫缺，在位多举逡兄大鸿胪野王；上使尚书选第中二千石，而野王行能第一。上以问显，显曰：“九卿无出野王者。然野王，亲昭仪兄，臣恐后代必以陛下度越众贤，私后宫亲觉得三公。”上曰：“善，吾不见是！”因谓群臣曰：“吾用野王为三公，后代必谓我私后宫支属，以野王为比。”三月，丙寅，诏曰：“刚烈坚毅，确然亡欲，大鸿胪野王是也。心辨善辞，可使四方，少府五鹿充宗是也。廉洁俭仆，太子少傅张谭是也。其以少傅为御史大夫。”
因而天子下诏赦延寿、汤罪勿治，令公卿议封焉。议者觉得好如军法捕斩单于令。匡衡、石显觉得“郅支本亡逃失国，窃号绝域，非真单于。”帝取安远侯郑吉故事，封千户；衡、显复争。夏，四月，戊辰，封延寿为义成侯，赐汤爵关内侯，食邑各三百户，加赐黄金百斤。拜延寿为长水校尉，汤为射声校尉。因而杜钦上疏追讼冯奉世前破莎车功。上以先帝时势，不复录。钦，故御史大夫延年子也。
及上寝疾，傅昭仪、山阳王康常在摆布，而皇后、太子希得进见。上疾稍侵，意忽忽不平，数问尚书以景帝时立胶东王故事。是时太子长舅阳平侯王凤为卫尉、侍中，与皇后、太子皆忧，不知所出。史丹以密切臣得侍视疾，候上间独寝时，丹直入卧内，顿首伏青蒲上，涕零而言曰：“皇太子以適长立，积十馀年，名号系于百姓，天下莫不归心臣子。见山阳王雅素爱幸，今者门路流言，为国买卖，觉得太子有摆荡之议。审若此，公卿以下必以死争，不奉诏。臣愿先赐死以示群臣！”天子素仁，不忍见丹涕零，言又切至，意大感寤，喟然慨气曰：“吾日困劣，而太子、两王幼少，意中恋恋，亦何不念乎！然无有此议。且皇后谨慎，先帝又爱太子，吾岂可违指！驸马都尉安所受此语？”丹即却，顿首曰：“愚臣妄闻，罪当死！”上因纳，谓丹曰：“吾病浸加，恐不能自还，善辅道太子，毋违我意。”丹嘘唏而起，太子由是遂定为嗣。而右将军、光禄大夫王商，中书令石显亦拥佑太子，很有力焉。夏，蒲月，壬辰，帝崩于未央宫。