邺都留守、天雄节度使兼侍卫亲军都批示使、同平章事王殷恃功跋扈，凡河北镇戍兵利用敕处罚者，殷即以帖行之，又多掊敛民财。帝闻之不悦，令人谓曰：“卿与国同体，邺都帑庾甚丰，卿欲用则取之，何患无财！”成德节度使何福进素恶殷，甲子，福进入朝，密以殷阴事白帝，帝由是疑之。乙丑，殷入朝，诏留殷充都城表里巡检。
以镇宁节度使郑仁诲为枢密使、同平章事。
先是，楚州刺史田敬洙请修白水塘溉田以实边，冯延己觉得便。李德明因请大辟旷土为屯田，修复地点渠塘堙废者。吏人缘扰乱，大兴力役，夺民田甚众，民愁怨无诉。徐铉以白唐主，唐主命铉按视之，铉籍民田悉归其主。或谮铉擅作威福，唐主怒，流铉舒州。然白水塘竟不成。
道州盘容洞蛮酋盘崇聚众自称盘容州都统，屡寇郴、道州。
王殷每出入，从者常数百人。殷请量给铠仗以备巡查，帝难之。时帝体不平，将行郊祀，而殷挟震主之势在摆布，众心忌之。壬申，帝力疾御滋德殿，殷入起居，遂执之。下制诬殷谋以郊祀日反叛，流登州，出城，杀之，命镇宁节度使郑仁诲诣邺都安抚。仁诲利殷家财，擅杀殷子，迁其家眷于登州。
帝屡戒晋王曰：“昔吾西征，见唐十八陵无不发掘者，此无他，惟多藏金玉故也。我死，当衣以纸衣，敛以瓦棺；速营葬，勿久留宫中；圹中无用石，以甓代之；工人役徒皆和雇，勿以烦民；葬毕，募近陵民三十户，蠲其杂徭，使之守视；勿修下宫，勿置守陵宫人，勿作石羊、虎、人、马，惟刻石置陵前云：‘周天子平生好俭省，遗令用纸衣、瓦棺，嗣天子不敢违也。’汝或吾违，吾不福汝！”又曰：“李洪义当与节钺，魏仁浦勿使离枢密院。”
戊寅，罢邺都，但为天雄军。
北汉主闻太祖晏驾，甚喜，谋大肆犯境，遣使请兵于契丹。仲春，契丹遣其武定节度使、政事令杨兖将万馀骑如晋阳。北汉主自将兵三万，以义成节度使白从晖为行军都摆设，武宁节度使张元徽为前锋都批示使，与契丹自团柏南趣潞州。
癸未，帝命冯道奉梓宫赴山陵，以郑仁诲为东京留守。
乙亥，帝朝享太庙，被兖冕，摆布掖以登阶，才及一室，酌献，昂首不能拜而退，命晋王荣终礼。是夕，宿南郊，疾尤剧，几不救，夜分小愈。
庚辰，加晋王荣兼侍中，判表里兵马事。时群臣希得见帝，中外惊骇，闻晋王典兵，民气稍安。
世宗闻北汉正犯境，欲自将兵御之，群臣皆曰：“刘崇自平阳遁走以来，势蹙气沮，必不敢自来。陛下新即位。山陵有日，民气易摇，不宜轻动，宜命将御之。”帝曰：“崇幸我大丧，轻朕幼年新立，有吞天下之心，此必自来，朕不成不往。”冯道固争之，帝曰：“昔唐太宗定天下，何尝不自行，朕何敢苟安！”道曰：“未审陛下能为唐太宗否？”帝曰：“以吾兵力之强，破刘崇如山压卵耳！”道曰：“未审陛下能为山否？”帝不悦。惟王溥劝行，帝从之。
北汉主不知帝至，过潞州不攻，引兵而南，是夕，军于高平之南。癸巳，前锋与北汉兵遇，击之，北汉兵却。帝虑其遁去，趣诸军亟进。北汉主以中军陈于巴公原，张元徽军其东，杨兖军其西，众颇严整。时河阳节度使刘词将后军未至，众心危惧，而帝志气益锐，命白重赞与侍卫马步都虞候李重进将左军居西，樊爱能、何徽将右军居东，向训、史彦超将精骑居中心，殿前都批示使张永德将禁兵卫帝。帝介马自临陈督战。北汉主意周军少，悔召契丹，谓诸将曰：“吾自用汉军可破也，何必契丹！本日不唯克周，亦可使契赤忱服。”诸将皆觉得然。杨兖策马前望周军，退谓北汉主曰：“勍敌也，未可轻进！”北汉主奋髯，曰：“时不成失，请公勿言，试观我战。”兖沉默不悦。时东北风方盛，俄而忽转南风，北汉副枢密使王延嗣使司天监李义白北汉主云：“时可战矣。”北汉主从之。枢密直学士王得中扣马谏曰：“义可斩也！风势如此，岂助我者邪！”北汉主曰：“吾计已决，老墨客勿妄言，且斩汝！”麾东军先进，张元徽将千骑击周右军。