但东吴苦心运营多年的长江防地，又岂是那么轻易被冲破的，东吴在主动反击对外作战上，乏善可陈，但在防备作战上，却一向是战果光辉，从初期的赤壁之战，到厥后的夷陵之战、曹丕三路伐吴，东吴都获得了完胜。
而杜预的五万人马，则被调往了南乡，筹办对蜀军占有的武关建议进犯。
但杜预可不敢担搁，他很清楚，司马昭之以是痛下决计要撤兵，就是因为关中失守的事，关中失守，摆荡的是曹魏的根底，就连都城洛阳，都已经处在了蜀军的直接威胁之下，关中一日不夺返来，司马昭是一日寝食难安。
当然，仅凭杜预的这支军队，尚不敷以光复关中，司马昭派杜预攻打武关，最首要的目标就是为了援助身陷蜀地的钟会军团。以攻打武关为钓饵，吸引身在汉中的刘胤回兵救济，为钟会的突围自救缔造前提。比较浅显一点的说法，就是围魏救赵，司马昭并没有希冀能够轻取武关，只是但愿杜预的行动能够挽救钟会军团。
吴国方面自不敢轻视，派出镇西大将军陆凯率兵抵抗，两边在西陵展开了一场最为艰苦的拉锯战。
杜预此前担负的是镇西将军府参军和长史的职务，做为钟会的幕僚职员。参与了伐蜀之战。贾充在撤兵阆中之时，被司马昭召回了洛阳，，代替贾充批示这支军队的，恰是杜预，司马昭便封杜预为安南将军，统帅五万人马，移师上庸，并很快地投入到西陵火线。
司马昭挟破蜀之势，欲一统天下，乃大肆发兵，与东吴战于西陵。司马昭的这一盘棋下得非常大，就是想趁吴军主力入蜀的机遇，一举灭吴。
杜预本来希冀着在西陵之战中能有超卓的表示，但经太长达一年的比武，魏吴两边在西陵堕入了对峙之局，杜预固然大才，但在西陵如许险狭之地却没法发挥出来，始终未有寸功，直让杜预更是愁闷不已。
杜预出身于官宦世家，祖父杜畿曾任尚书仆射。父亲杜恕官居幽州刺史，家世二千石，称得上是高门望族。只是父亲杜恕为人朴重，与朝中权贵多有不睦，后遭小人谗谄，被放逐千里，终究幽愤而死。遭到父亲的影响，杜预暮年也一向未遭到重用。杜预固然发展在官宦人家，但不是那种只知吃苦的纨绔后辈。他从小博览群书，勤于著作。对经济、政治、历法、法律、数学、史学和工程等学科都有研讨。当时的人曾给他起个“杜武库”的外号，奖饰他博学多通，就像兵器库一样，无所不有。他特别爱读《左传》。自称有《左传》癖。
救兵如救火，杜预撤兵的时候表非常地紧急，因而杜预和羊祜筹议，由杜预引军先撤，羊祜来断后，由他来对付吴军的追击。
按理说打击受阻，司马昭就该当调剂布署，但司马昭却一向刚强地没有撤兵，显而易见拿下西陵对全局要起到相称首要的感化。在这一点，司马昭倒是很有耐烦的，一年不可那就打两年，两年不可那就打三年，他就筹办用人海战术，耗下西陵来。
西陵对于东吴的首要性不言而喻，一旦失守，不但有被魏军冲破长江防地的能够，并且入蜀的陆抗军团后勤补给线也会被掐断，十余万入蜀吴军很能够会有没顶之灾。魏国方面也恰是看中了这一点，才会调派羊祜杜预率兵十万围攻西陵。
羊祜率兵五万退回到了襄阳，以应对东吴的反攻。以司马昭对东吴的体味，此番撤兵以后，东吴方面百分百地会派兵来停止追击，而他们的目标。自是荆州重镇襄阳，这也是吴人几十年来一向胡想霸占的城池。