医正连宣称是，站在原地恭送唐潆步入谨身殿。目之所及再看不见她的身影，医正回身往太病院走去，颠末一株古树，树梢上结满了晶莹剔透的雾凇，北风吹过，医正竟抬起衣袖，擦了擦额上后知后觉冒出来的虚汗。
萧慎笑答：“朝堂上有两朝老臣，皆知臣与严屹之交，若臣公开保举，来日世人皆知臣于严屹有私恩。实在诸君擢升，均是陛下慧眼如炬隆恩浩大，与己身与旁人无关。”
医正笑着道：“陛下纯孝，当是天下子民之表率。然依臣之薄见，殿下脉搏安闲和缓，夏季脉象稍沉，亦是常理，陛下尽可放心。”
她这般云淡风轻的态度，惹得忍冬的眼泪夺眶而出，实在失礼，她只好疾步避到殿外，在猎猎北风中被冻复苏了些。
案几上置有满满一碗汤药，黄褐色的汤汁，浓烈的药味入鼻，腹中顷刻有翻江倒海的恶心袭来。她强压住不适感，双手捧起药盏，喝下几口汤药，嘴里当即充满了苦涩的味道，墨眉悄悄蹙起，阖上眼眸，抬头猛地将剩下的汤药全数灌入肚内。
诚如太后的猜想，萧慎心中的确有吏部尚书的人选，他欲将其举荐与唐潆：“其乃先帝年间的进士，累官至吏部左侍郎，因直言极谏，被罢官赋闲。臣与其朝中/同事，惜其才德，当初他奉诏回籍，臣亦折柳送别。”
后日便是除夕，九州各地官员纷繁呈上新年贺表，除别的，无甚事情。早朝很快便结束，文武百官退朝时，唐潆坐在黼座上，她晨间被梦境扰醒，神采略微有些倦怠，欲先在此歇一晌。
萧慎安然又聪明，他历任两朝丞相，朝中岂会无人脉无友朋？干脆翻开天窗说亮话，此人名唤严屹，与他曾有友情，但友情亦仅止于同僚与赏识。
忍冬自小服侍她，何曾见过她如眼下这般汤药不离身？她眼睛里早就噙满泪花，见太后喝完药，忙先回身畴昔按捺了酸涩之感，又将蜜饯果盘奉到她面前，强颜欢笑道：“殿下，汤药苦，您吃几片蜜饯压压苦味。”
朝鼓将鸣，唐潆起家，与医正一面往谨身殿走一面细心聆听，端的是整副身心俱都交托于太后。直到走至谨身殿前，唐潆才舍得放过口干舌燥的医正，又叮咛他道：“国库中的药材，如如有需，尽管取来用，朕只要你好生顾问太后的身子。”
长舒了一口气。
太后执起茶盏淡淡啜了一口，不疾不徐隧道：“你只需照叮咛行事，旁的无需多管。”
宣室殿中，唐潆午憩起榻后便将鸾仪卫批示使薄玉召来。
太后半卧在榻上，倚着迎枕，手里拿着多年前唐潆献与她的香囊，一遍一各处轻柔摩挲。她感喟道：“你瞧她眼下，尚且三不五时地跑到这儿来，若让她晓得……她那里另有旁的心机放在朝政国事上。届时，大略要与我共寝同食，一国之君岂能这般？故而，能瞒一日，便是一日。”余者，另有从长远观的启事。
大大小小的战役，兵部皆记档在案，唐潆知悉此事符合常理。薄玉点头道：“是这般。”
忍冬略略擦了擦眼泪，平复了表情，担忧旁的宫人照顾不好太后，忙旋身归去。经年累月的相处，她称得上体味太后，但是她始终不明白为何要将病情坦白得如此周到。奉侍太后午憩时，趁着无人，她遂道出心中疑问。
唐潆将火/枪匣翻开，内里装着的火/枪纤尘不染光可鉴人，明显仆人常常将它拿出来赏玩，又极是珍惜。她心中，薄玉与余笙是除太后以外最能拜托信赖之人，是以并不像常日对朝臣那般盘曲迂回，直接说道：“调任鸾仪卫之前，你统领海州卫，那处倭患残虐。剿倭时，我军将领兵士武备掉队，才常常陷于被动局面，即便过后大败倭国，亦不过是杀敌一万自损八千。”