宋栀的画笔极其矫捷，一炷香的时候便将幽涧兰花描画的惟妙惟肖，而此时在她的摊前早已围了很多猎奇的胡人。
阿萼点头，双颊有些赧色，眸子弯成两枚小小的新月：“是啊，姐姐还记得我，甚好甚好。”
“哎，传闻你畴前是宫里的舞姬？何不跳段舞来，好让大师饱饱眼福？”同业的妇人亦擦干了头发，望着身边的阿萼，鼓掌笑道。
两人相视而笑，宋栀俄然响起甚么，忙说：“对了，方才只是为了对付那山贼，你可千万别在乎。”
二
宋栀点点头：“我故里最多的便是兰花，娇柔滑嫩又不失狷介。”说着，宋栀心中不知为何竟尽是阿萼在山溪旁跳舞的身影，俏生生的尽是灵气。
山贼走到宋栀面前，用刀将包裹挑开，取走里头的应召得来的银两，用刀指着她身后的阿萼，粗声道：“前面的小娘子是你老婆？”
宋栀放下画笔，将银子收进包裹，转头却发明阿萼不见了。
天鉴十年，天下不堪原帝国天子之昏庸，遂而群雄四起，旋即易主，改号武恭。
宋栀叹了口气，光辉的落日落到秀长的眉梢，莫名带了些悲戚。
因而宋栀孤身往凉州的路程中便莫名多了位小娘子同业。
宋栀一愣，四目相对，清澈的杏眼中映出她现在略显落魄的身影，不着粉黛的姣好面庞与当日飞纱下的表面逐步重合：“你是阿萼女人？”
一
“快些快些，本日是阿萼小娘子的首秀，晚了就抢不到前头位置了！”
当然，她也非常明白，这仅仅不过为恍忽之念。
寻遍酒泉的几条骨干大道，宋栀扶着膝头气喘吁吁，惶然抬眼，街道上起起落落的黄沙让氛围格外炎热，漂泊不定的西域香料满盈在其间，浓烈的香气使宋栀的表情便愈发暴躁。
宋栀别了别耳边垂落的发缕：“你看出来我是女儿身了？”
胡人少见此类文人之物，又甚爱仿照中原文明，见到宋栀的水墨小画，便倍感别致，纷繁争相出钱采办。未几时，宋栀手边的碎银子便堆得老高。
宋栀转头，竟是个盈盈含笑的女子，忙赔罪：“不知是女人，鄙人冒昧。”
久久望着阿萼的身影，宋栀向来沉寂的心弦仿佛倏然被拨动，凝睇着阿萼的某个刹时，她乃至想毁约西行，留于长安日日沉浸，或带上这小女人一同前去凉州……
一曲舞毕，几人皆瞠目，半晌才发作出掌声，而现在阿萼已然站到了宋栀的背后，将清秀的头发盘到了粗麻头巾以后。
阿萼的舞姿还是轻巧，乍一看如惊鸿飞燕，山间袅娜的薄薄云雾在浓绿中缭绕，穿过阿萼未及挽起，微微深润的黑发，竟像要腾云而起普通。
阿萼松开了一向握着宋栀的手，低头说：“怎会在乎，只是那笨伯把穿了男装的姐姐当作我夫君，可真是风趣呢。”说着，阿萼情不自禁地浅笑起来。
越往西，人迹越少，且同业的人流越加分离。到了姑藏，地形一改先前的茫茫戈壁，竟呈水草丰美之势。
还未说完，宋栀便又感受衣角被拽了拽，转头瞧见阿萼抿唇浅笑着摇了点头，在她耳边轻声道：“罢了姐姐，权当给大师解乏，无妨的。”
宋栀亦抿唇一笑，打量着阿萼，又望望身后萧瑟戈壁：“女人这是要……”
“我看不像，如果是野兽，就让它尝尝尖刀的滋味！”妇人的丈夫故作平静。
从长安出来，往西三百里便是陇西，再走就到了河西之境，而宋栀的目标地凉州，则在更远的西边。