&nb何湛阴恻恻地说：“你个修道之人，竟然在背后说人好话...”
&nb景昭帝的声音沉沉如钟：“爱卿自幼与太子、安王一起长大，最熟谙他们的脾气，太子敬你如亲兄长，朕一向属意你来帮手他。太子还年青，做事不免有疏漏之处，但他资质聪慧，宅心仁厚，他会是个贤明的君主。”
&nb“就算再稀贵的药材，朕都能为爱卿寻得。”
&nb恩威软硬并施，令人说不出回绝的话来。更何况，何湛也不想回绝：“臣遵旨。”
&nb宁祈随后跟上何湛，与他一起走向厨房的方向。
&nb“臣领旨谢恩。”
&nb景昭帝玩得这一手太绝。
&nb何湛将桂花罐子抱在怀中，半真半假道：“我忙着这些呢，没空去看。”
&nb何湛顶着一品虚衔，封赏到位，防备也到位了。景昭帝既故意让何湛去匡扶太子，又不着陈迹地表白他对遇刺这件事的态度――太子出错，可再补过，储君之位不动分毫。
&nb何湛脚步顿住：“凤鸣王甚么时候爱管闲事了？”
&nb玄机子不觉得然，不经意地反问：“你身处朝堂，怎能来得观中？”
&nb翌日。
&nb“心不安？”
&nb玄机子：“......”
&nb一记封赏堵住悠悠众口。
&nb桂花的香味有些浓烈，熏得宁祈皱起眉，稍稍离何湛远了些：“你如何了？”
&nb宁祈的声音冷了几分：“何湛，你没有挑选，看不清，那就去学，去看。”
&nb“叔不必如此客气。我...很担忧你。”
&nb这不能怪何湛残暴。
&nb何湛将小狼放到地上，脚悄悄踢了一下它的小屁股，小狼屁颠屁颠地跑出门去。盯了门口半晌，何湛才说：“没故意不安。想想人这一辈子不过斯须，到最后全作飞烟，道又在那里？”
&nb过了年，等东风拂开芙蓉花的时候，宫里就要停止新一轮的选秀。或许不出一年，何湛又能见到新的皇子出世。何湛只觉前程一片暗淡，连肩上的伤都开端模糊作痛起来。
&nb何湛没有再说话，只点头受教。
&nb小狼顶开门，颠颠颠地跑到何湛脚下，全部儿趴到何湛的脚背上，跟玄机子一样哼哼唧唧。
&nb宁祈夺过他手中的罐子，狠狠摔到地上，陶罐回声而碎：“你爹就是看不清才死的！何湛，你...”
&nb“你跟睿王。”
&nb本来何湛还忍着，直到有一天，他瞥见雪瘦子和狼崽子处在一起。狼崽子是宁祈从狼窝里取出来的那一只，之前托给道观养的。
&nb“回京。”何湛吐出这两个字，桂花罐子也不要了。
&nb景昭帝拍了拍何湛的手：“那，朕等爱卿回宫。”
&nb玄机子这个老貂奴，竟把巴掌大的小雪貂生生喂成了大瘦子，之前的敬爱劲儿全没了，全部就一横行霸道的大爷。
&nb暮年景昭帝经历过夺嫡之争，搀扶太上皇登基后，太上皇对他更是万分警戒，乃至不吝操控他子嗣存亡，来管束他手中的权力。手足相残，一向是景昭帝心头大病，故他期近位后就立宁左为太子，成年子嗣一概封王，早早撤销其他皇子争权夺位的动机。