当时王夫人和薛阿姨早在贾府各处吹风,造势金玉良缘,说有个和尚断言宝钗将来是要配有玉的,诸如此类。虽只是透出些风声来,但林黛玉多么聪明敏感,心中免不了为此不快,少不得编排几句,因笑着说道:“如果专门求甚么事呢,自该到那最灵验的处所去求,方不负了宝姐姐一番虔诚的情意。常听人说水月庵是观世音菩萨的道场,求姻缘是最灵的,宝姐姐何不去那边求?”

宝钗同她玩闹够了,却收起笑容,叮嘱道:“这些都是家常里胡乱穿戴唬人的,为的是看着风趣。如果叫内里人晓得,倒轻易惹人非议,也就不好了。”湘云笑着道:“谁说不是呢。”深为爱护。

惜春也说:“听闻地藏庵在城北,比水仙庵路还远好几里呢。故而我竟没去过。现在想来,倒是憾事。”

这日恰好史湘云也在贾府里住,就一同到梨香院来玩。她夙来是个开朗的性子,没甚么心机,听了黛玉的话,就问道:“如果平常的拜一拜,是如何,如果想求甚么事,又是如何?”

宝钗也笑着答复道:“她常和小尼姑们一起玩耍,想来倒是感染了几分佛性。这也是功德,比不得你总喜好穿宝兄弟的衣裳,扮作个假小子,到处唬人。”倒是嘲笑湘云大年下女扮男装穿贾宝玉衣裳闹着玩的事情了。

宝钗见了这副景象,不由得心中一沉,晓得贾宝玉是贾府的凤凰蛋,常日里捧在手上怕化了的人,娇贵不比旁人,若他要去,这仪仗还不定有多大呢!

薛阿姨上了年纪的人,身为当家主母,正月里诸事都需她劳累,确切是乏了,听了宝钗的话顿觉甚合情意。虽则宝钗是年青的未嫁女孩儿,论理不该由她出面摒挡的,但一则薛家寥落无人,薛蟠不能成事,宝钗不得已之下已是帮着薛蟠摒挡了很多买卖,薛家高低都不把她当平常女子普通对待,二则地藏庵里都是尼姑,又是贾家熟悉的庵堂,摆布不过跟王夫人号召一声就罢了,是以薛阿姨想了一想,不疑有他,竟感觉很安妥,便应允了。因而看了皇历,定下正月二十五是谷旦,宜求神拜佛。

实在林黛玉这番话里悄悄带刺,如果碰到一个同她普通聪明敏感的女子,虽明面上不好翻脸,也少不得以最文雅的姿势、最奇妙的体例反唇相讥,找回场子才好。只是宝钗正为香菱的事情悬心,再加上生性也不是喜好计算的人,遂温谈笑道:“我只是平常的拜一拜,趁便带香菱还愿。她幼时几经展转,曾求菩萨庇护,现在总算安设下来,特特禀了然我母亲,说要往菩萨的道场还愿。我母亲也不好拂了她的情意,就准了。”

宝钗面上一副很随便的模样,笑道:“母亲这些日子里甚是辛苦,何必亲身跑一趟?可巧哥哥新近想买城北的一处宅子,叫我也帮着参详参详。我因这些日子总不得闲,还没解缆。不若择了谷旦,我竟带香菱去地藏庵还愿,顺道看看那宅子,岂不便宜?”

宝钗笑着解释道:“自古商不与官斗。我们家专营皇商,自是不如他们家在朝中仕进的,来得高贵。这也没甚么,各有各的缘法罢了。所谓各行各道。你且先不要说这个,探听探听那刘姥姥可曾来了?”

林黛玉自小和贾宝玉一处长大的,情分自是分歧,见他同畴前的丫环茜雪说话,不免留意,走过来恰好听到茜雪言语里多有保护宝钗的意义,震惊苦衷,想起宝钗一贯的好分缘,心中就有些酸酸的,转头笑着问宝钗道:“宝姐姐竟是要去拜菩萨吗?不知是平常的拜一拜呢,还是想求甚么事?”

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