首页 > [红楼钗黛]咸猪手，蟹黄酒 > 第43章
宝钗晓得北方乡间亦有莳植棉花的风俗，虽不及江南鼎盛，却也不成小窥。城中虽有收棉花的商行，倒是做几千斤几万斤的大买卖，并不屑接刘姥姥这等乡里人零散的货。城中就专门有一种行商，小有几个本钱，年年到乡间去收货，化零为整，再同大商行买卖，赚此中的差价。比方在乡间收买时候，一斤棉花只得五分银子，待到卖给商行，只怕就是六七分了。乡里人虽是晓得，却也没别的体例，很多年来受人剥削，早已习觉得常，认作是理所当然之事了。
宝钗又正色说道：“我送你这几本书，只是为你闲时无聊解闷，并不是想助着你学这些有的没的东西。诗书当然是个好东西，却也只宜熏陶脾气，如果一味痴迷此中，不顾底子，就是大错特错了。你如本年纪也不小了，到底该学些针黹女工，才是女孩家的本分。不说你我女儿家，单说历朝历代的那些文人骚人，自误误人的却也很多。如前朝奉旨填词柳三变，‘忍把好话，换了浅斟低唱’，毕生落魄，倒教人扼腕了。”
只是待小女孩申明抽泣的原因，屋里世人都不由得点头，反倒抢先恐提及小女孩的不是来。
半晌以后，奶娘张嬷嬷出去讲：“方才女人活力了吗？如何我见先前阿谁来送绸缎模样的小媳妇儿，是抹着眼泪走的？”
张嬷嬷忙出去看究竟，返来的时候，手里却拉着一个五六岁大的小女人，粉雕玉琢，精美敬爱，只是眼角犹挂着泪痕。
刘姥姥本是能刻苦的人，听了这话喜不自禁，向着宝钗千恩万谢。宝钗又教她道：“我家也收棉线棉纱棉布。姥姥是有见地的人，天然晓得这棉花纺成线，织成布，身价就高了很多。如果有暇，就纺了线织了布送到这里来，不管多少，代价比外头只高不低。”
宝钗见她这个模样，却又有几分不忍心，就放柔了语气，跟她谈些故乡里短的闲话，不过饮食起居等，略叙分袂之情，见她气色还好，身子骨也结实了些，实在心中欢乐。又跟中间刘姥姥问话，听刘姥姥说家中生存，笑道：“本来姥姥家也种棉花？我家现也收这个呢，姥姥何不送到这里来，倒比内里铺子里代价公道些。”
宝钗只得对付应对，谁知张嬷嬷倒是个当真的，语气甚是语重心长：“女人平素那般平和慎重，何必跟一个底下人普通见地。何况还不是我们家的人。说来也是怪，那媳妇儿生得好生划一，倒面善的很，仿佛在那里见到过似的。”
世人见那小女孩身上的穿戴，就晓得她是小门小户家出身的孩子，恰好一双眼睛清澈得很，透着一股子灵气，叫人越看越爱。连宝钗那么端庄的人，都亲身走下来，握住她的手，用帕子替她拭干了眼角的泪，柔声哄她，又喂她果子吃。
那胡氏幼承庭训，倒也识文断字，把柳家里里外外清算得甚伏贴，只是一件事不好，没有儿孙福。胡氏和柳荃恩爱数载，头一胎是个女娃儿，婆婆还不在乎，只说先着花后成果，待到第二胎生了柳依依，当然玉雪敬爱，人见人赞，但柳家人都开端焦急起来。柳婆婆更是隔三岔五地寻了机遇敲打胡氏。
张嬷嬷先笑着向柳依依道：“这是你的不是。小女孩家本该听话，白叟家说甚么就做甚么，哪有不盼着生弟弟的事理？怨不得你奶奶活力。”
香菱临别之时依依不舍，哭着向宝钗说：“都为了我的原因，倒叫女人受了这么多委曲。我心中那里过意得去？传闻太太为了这事，也嗔着女人呢。”