首页 > [红楼钗黛]咸猪手，蟹黄酒 > 第52章
那安然州是天理教北方的总舵地点，坐镇的舵主不知姓甚名谁，倒是头一个喜好招揽人才的。苏掌柜和刘掌柜为了建功，就合计着要将他们常日熟悉之人举荐一个两个，一起拉入教中，共襄盛事。这日偏被他们瞧中了柳湘莲，一来技艺高强，又是一表人才，二来是个落魄的世家公子，显身份，三来脾气利落，不拘末节，倒有几分像他们同道中人。两人合计着就要游说，冷眼监督了柳湘莲好几天，才瞅准秦氏出殡这么个机遇，趁着柳湘莲面上有得志失容，拉了来喝酒，预备先赚了他去安然州，再使个别例困住他，每日里游说，软硬兼施，不怕此事不成。
少顷又有两人进屋，苏掌柜忙代为引见，言说都是自家兄弟。柳湘莲生性豪放，是最爱折节下交之人，又是酒酣耳热之际，当下也顾不得很多，跟他们互通名姓，聊些闲话。苏掌柜又指着此中姓刘的一人道：“如当代道更加艰巨了。就说我这刘兄弟吧，先前也跟我一起在那皇商薛家做事的，祖祖辈辈一向忠心耿耿，不想老店主几年前过世了，新店主是个纨绔后辈，一味胡来，刘兄弟被逼迫不过，才带了家小跑路，现在还被官府通缉着呢。柳二爷是大师公子出身，想来是难谅解我刘兄弟的苦处的。”他虽是这般说，心中却早已吃定柳湘莲夙来重义气，越说被官府通缉，越显得自家书赖柳湘莲，一时纵使他恼了，也不好等闲翻脸的。
本来，当时白莲教分支教会天理教流行，苏掌柜百口人早信了天理教的教义，家里更是教众在城中的据点，存了一股谋反的心机。他开初见西山脂水大有可为，可用作攻城兵器，就起了坏心机，欺负薛蟠纨绔无知，想哄薛蟠买了去，担了明面上私制火器的风险，本身好偷偷和教众从中揩油，捞些好处。岂料他运势不济，恰被宝钗看破狡计，恐教会被官府一网打尽，慌里镇静连夜出逃，到四周的一座山上落草。厥后没过量久，又探听到绸缎庄的刘掌柜也跟薛家不睦，受店主逼迫，就鼓励三寸不烂之舌，将刘掌柜百口也给赚了来。
想不到事情方才开了这么个头，就被柳湘莲一口道破。苏掌柜和刘掌柜你看看我，我看看你，面上固然不显寂然，心中已是非常难堪。
且不说冯紫英几小我为了些朝政时势的事情同韩奇实际，单说柳湘莲一起进了北门，内心烦恼，暗道：他们几个都是天孙公子，和我家这类早就失了势的，天然分歧。也怨不得他们看不起我，认作打手喽啰普通。世上似荣国府宝二爷那样的公子哥们又能有几个呢。只是本日之事却不该这般等闲掺杂出去。
正全神灌输间，俄然听那金锁又发怪声，那声音不屑道：“琴棋书画原是为了熏陶情操，你本日这般临时抱佛脚，倒是失了底子，利欲熏心了。”
一边想着，脸上就些有气恼之色。又一想：若我家还似前些年普通，他们也敢如此待我？不觉心中憋闷，欲要寻人同谋一醉，因平素相得的几个老友都去跟秦家送殡去了，只怕这时还未回转，倒一时寻人不得。正在踌躇间，俄然马前有人相拦，口中叫着：“这不是柳二爷？这好久不见，二爷更加丰致了！”
苏掌柜是买卖场中的熟行，察言观色自是善于，不过三言两语，就猜出柳湘莲定是遭了天孙公子白眼，固然于要紧细节处不甚了了，但已是无碍大局了。苏掌柜素知柳湘莲自幼舞刀弄棒，是手底下有几分真工夫的，现在见他正值得志之时，少不得使尽了浑身解数恭维交友，那湘莲几杯酒下肚，又有苏掌柜从旁吹嘘，不觉飘飘然，甚觉对劲，倒把先前的悲观失落早忘在九霄云外了。