沈伯年嗤笑，“那里是他故意，是林家那小子故意！如海倒是得了个好儿子。你瞧着他配我们家沅儿如何？”
沈老太太心头一沉，面上也暴露几分悲忿之色。沈蘅虽是二房的女儿，可因她与沈伯年没有闺女，便经常接过来玩，情分非比平常。当年沈家也去贾家闹过，还闹得很短长。
被贾家如此对待，沈家哪能没脾气，就此冷了。厥后一想，这事倒怨不得贾琏一个孩子，到底是阿蘅的骨肉，便也想着重新上门去。不巧，义忠亲王谋逆被废，朝堂大变，很多官员无辜受累，沈家也遭到殃及，罢了官，回了乡。
林砚与贾琏上前见礼。沈伯年恍若未闻，只同鹦鹉打趣。贾琏甚觉奇特，本筹算上前再唤人，却被中间的林砚禁止了。二人就这么站着，低着头，一动不动。
幸亏沈伯年仿佛也没筹办让他答复，接着说：“你本日来的目标，不说我也能猜到。比来吏部确切放出了几个职位，高低活动的人很多。你若想求一个，倒也无不成。”
“当年太医一向把着安然脉，甚么都普通，怎地俄然就难产了？说甚么阿蘅悲伤瑚儿之死，夜里跑出去给他祭奠，不谨慎摔了跤？
贾琏面上一喜，“堂外祖……”