和珅引着弘历往住处走去，走到一半，弘历却愣住了。
“山东小吏，除了国泰，便使民安。朕不是傻子，你吃力心机谱的这出戏，朕都看明白了。可朕感觉，台上的戏欠都雅，反倒是爱卿在背景的反应敬爱得紧。”
两人含混地贴着脸，活脱脱就是一副纨绔公子亵玩伶人的模样。和珅认命地闭上眼，弘历却没筹算放过他，仍不依不饶道：“做甚么要闭眼，多都雅啊！你这副模样，不但老佛爷，朕也喜好得紧呢。”
“小人曾听和大人喊那位陈大人叫状元郎。”曲班主看了看弘历的神采，谨慎翼翼地弥补道。
弘历回到御座上时，下头有几个空位，都是趁着天子不在时离场的。另有一些魂游天外的官员，见弘历返来便一个个正襟端坐起来。
“这......云亭他身子有些不适，怕将病气过给皇上。皇上有甚么叮咛，不知小人可否代为传达？”
弘历看了一眼本日盛装的皇后，面色如常地应道：“无事。”
曲班主晓得在场的都是大人物，又见弘历凌厉的眼神盯着他，只得诺诺应道：“云亭身材不适，恐有水土不平之症，小人已先遣了他归去，免得将病气过给诸位朱紫。”
弘历往人群中一扫，就见和珅已经穿戴整齐，坐在位置上了。而在他中间的青年，就是那位俊朗非常的状元郎。
和珅攥紧了手，强笑道：“不打紧，现在已经不赶了。”
曲班主一见弘历出来，赶紧迎上去。弘历走出一段，方才回身问道：“和珅本日登台，除了你们梨园里的人晓得，另有何人知情？”
涉世未深的忆竹奇特地看了看两人，还是听话地翻开戏服出去了。
弘历睨了毕恭毕敬的班主一眼，沉声道：“此后如有人问起，三庆班在都城登台时阿谁叫云亭的角儿，就说得了急病归天了。等戏演完了，老佛爷行赏时，就拿你方才禁止朕进门时的说辞应对，明白了？”
和珅咬牙道：“皇上，求您别说了。”
和珅发饰卸下了，脸上的“彩”却还未擦去，单看着有些风趣。
“你本日那一场戏，朕到现在还记得。朕明晓得修园子，建万佛楼都要劳民伤财，却还是建了，朕愧对那些为此支出了心血乃至性命的人啊。”
弘历挑眉笑道：“朕如何觉着，这声音好生熟谙。”
弘历的语气，就像是发明了风趣的玩物。这是和珅第一次熟谙到，顶着这个艺名的时候，本身就是个职位低下的伶人伶人。
和珅急道：“还请皇上顾念君臣之仪。”
弘历也不与他绕弯子，直言道：“朕瞧着方才那出《国泰民安》里的正旦长得不错，很合朕的眼缘，不知曲班主可否代为引见？”
“皇上......”
“洗净了，换回官服吧。”弘历将帕子塞到和珅手中，打量了他半晌，笑道：“这张脸，还是不要涂抹的都雅。”
和珅从弘历调笑的话语中，听出了压抑的肝火，忙跪下请罪：“主子君前失礼，请皇上惩罚。”
他乃至没有勇气直视弘历的眼睛，只得轻声对忆竹道：“你先出去吧......我与皇......公子有话要说。”
弘历一怔，旋即笑道：“爱卿别忘了，现在你不叫和珅，叫云亭。朕常日里如何对伶人，就如何对你，有何不当么？”
老佛爷也笑道：“那孩子看着挺有灵气的，没想到竟然病倒了，也是，扬州的气候与都城分歧。哀家记得上一回南巡，到了苏杭的地界啊，一下雨哀家这腿就生疼。罢了，既然人来不了，这赏就由班主代领吧。”