弘历的行动顿住了，他缓缓地抬开端，脸上的泪痕清楚可见。太后惊诧地看着弘历脸上的陈迹，颤声道：“你这那里......另有半分一国之君的模样？”话音刚落，便喘气着咳嗽起来。
和珅站在一侧，无需抬眼都能感遭到太后外溢的肝火：“你既然读了那么多圣贤书......就该当明白.......为君者......不能有软肋......如果天子本身下不了决计......哀家会帮他下决计。”
太后感喟一声：“你都看到了......”和珅惶然道：“太后娘娘吉人天相，朝中另有很多医术高超的太医，假以光阴必然能......”
和珅强撑着应道：“主子腿麻了......不碍事的......”
弘历渐渐地走到门前，最后回身看了一眼病榻上的太后，和在榻旁侍立着的和珅。见和珅冲他点点头，方才阖上门拜别。
天子拜别了，太后与和珅却因为方才那一场闹剧而各怀心机，一时无话。直到和珅闻声一句：“也难怪天子奇怪你......这般知情见机的小巧心机，就是那宫里的娘娘们，也鲜有及得上你的。”太后竟是半点不绕弯子，和珅认识到，她白叟家是要摊牌了。
和珅膝下一软，跪倒在太后跟前，叩首道：“主子......极刑......”
太后含笑一声：“哀家的身子，本身内心稀有......”她看着沉默的青年，笑道：“你也是个聪明的......皇上对你是甚么心机......你本身内心清楚。”
眼看着弘历的额头就要触到空中，太后冷声喝道：“天子......这就是你的孝道？”
太后摁住了弘历微颤的手，不容置疑道：“天子......这是哀家的懿旨......”
太后闻言低声笑起来，一时牵动了肺脏，禁不住咳嗽起来。弘历忙接过和珅递上的帕子，一面替太后擦拭着，一面悄悄抚拍着太后的后背。
太后把话说到这个份上，已经很明白了。她停顿了半晌，看着一脸凝重的青年，又放缓了声音道：“哀家本日将你留下来......就是要你发誓......此后倘使皇上对你动了不该有的心机，就算是抗旨，也必须回绝，不然......”
弘历一怔，抬眼望向和珅，见他也是一脸骇怪。和珅仓猝应道：“太后娘娘......千万不成，主子是外臣......这于礼分歧啊。”
和珅张嘴想要说甚么，却被太后艰巨地抬手止住了：“听哀家说完......自从天子对你起了心机，哀家才感觉他有点新鲜力。这宫里传得最快的就是动静，天子殿中有一丝半点的风吹草动，隔日便会传开来。明天是天子龙颜大悦，明天就是天子气得摔了瓶子。天子宫里头这么热烈的日子，当真是好久没有过了。”
青年却打断了他的话：“皇上，您日理万机，太后娘娘是担忧您的身材，才让主子在跟前服侍的，难不成您还跟主子抢差事，抑或是皇上信不过主子？”和珅说这话时，神采实足地玩味放松。弘历看着面前嬉笑自如的青年，终究还是让步了。
弘历伸手去扶，却被太后用尽尽力挥开了手。病弱的身子也不知哪来的劲儿，竟愣是被太后摆脱开去。
弘历用力握住太后的手，泛红的双眼中溢满了泪水，他凄声道：“皇额娘......儿子求您......”
和珅垂首听着太后的话，只感觉字字句句都敲打在贰心上。太后那双浑浊的眼睛，像是把他重新到脚都看破了。正忐忑间，太后的语气蓦地峻厉起来：“和珅，哀家是老了，可还没瞎，皇上方才有多在乎你。哀家一双眼睛看得清清楚楚，堂堂真龙天子，为了你竟然要给哀家下跪叩首，成何体统？”