被和珅握住了手，帝王心中的烦躁愤恚被抚平了些，他尽量压抑着肝火道：“这话你不该问朕，该问这些医术高超的太医们，一个个常日里自夸艺术高超、仿佛再世华佗，动不动就写些方剂故弄玄虚。如果不是他们迟误了太后的病情，皇额娘何必受本日之苦。”
弘历儿时玩心重，常常都耐不住等待，老是趁宫女不留意，溜进阁房偷看熹贵妃的睡颜。影象中的女子极美，特别是被弘历闹醒的那一刻，睡眼昏黄中透着慵懒的模样，很多年后的明天仍然留在弘历影象的深处。
宝奁从未见过弘历发这么大的火，一时候吓得呆住了，直到弘历举步分开太后的别苑，只留下一个肝火冲冲的背影，方才反应过来。
这话语气和顺缠绵，音量却不小，在场的官员都狐疑本身被吓出了幻觉，高高在上的帝王，竟然对和珅这般柔声细语。
弘历惊奇地瞪大了双眼：“皇额娘......您......”
天子忙轻声应道：“皇额娘，儿子来了......”太后这才缓缓地将眼睛展开一条缝，唇角微弯道：“哀家一猜就是你.....你身上的味儿，哀家记得......”
和珅挑眉问道：“但是太后娘娘的病症非常毒手？”
他顾不上细心清算，披了大氅，戴上毡帽便赶去太病院众官员的下榻之处。夏季里和珅健步如飞，沿途能清楚看到本身因呼吸而生出的白气。待他走近北面的配房时，还未进门就听到一片撕心裂肺的哀嚎声。和珅走进院子，即便是做好了心机筹办，也被面前的场景吓了一跳。
弘历听得心揪疼，太后有力地指了指床榻边的空药碗：“哀家喝了不计其数的药，可这病就是不见好，偶然哀家一闭眼，乃至感觉看不见明天的日出......”
半晌，他缓缓开口道：“回皇额娘的话，儿子......不敢欺瞒您，此事在儿子心中，尚未有定论。”
宝奁摇点头：“太后昔日也有咳喘的弊端，但是这回特别严峻，每天夜里都咳得睡不着，反倒是坐着的时候好些。”
弘历用袖子胡乱抹了抹脸，尽力挤出一抹笑：“皇额娘说的是，是儿子失态了......”
院判被和珅的直白吓了一跳，他取出帕子擦了擦额头的盗汗，确认四下无人才比了两根手指。
和珅道：“两年？”院判摇了点头。
却说那侍卫前来传讯时，和珅帮手捧书卷读到鼓起之处，正筹办细细品鉴一番，就听到了狱卒的传话。
他颤抖地伸脱手，想要抚一抚太后的发丝，但是手还没有碰到，俄然间就听到了太后的声音：“天子......来了？”
二人分开后，弘向来到太后的别苑，宝奁仓促迎了出来。弘历忐忑道：“姑姑，皇额娘现下如何了？”
太后用力握了握天子的手，慈爱地笑道：“佛家有七苦，生、老、病、死、怨憎会、爱分袂、求不得，哀家礼佛多年，早已看破，天子也切莫过分哀痛......”
弘历蹙眉道：“这么说常日里，你如果身子不适，都强忍着不说？”
弘历心头出现一阵不祥的预感，太后的语气，就像是交代着甚么。他很想禁止太后说下去，可白叟这回特别固执，将天子的手攥得紧紧的，弘历一时竟找不到打断的由头。
弘历悄悄地站在床榻边上，看着太后满头的银丝，心下酸楚。即使毕生高贵敷裕又如何，到了油尽灯枯之时，还是是受尽折磨。
弘历感遭到太后在问这句话时，手劲儿较着加大了。但是弘历却不能给出一个精确的答案，他看着太后眼眸里等候的神采，却只能任凭那份等候落空。