曾九瞧了他们一眼，笑道：“你们猜一猜，这是不是从人脸上剥下来的皮？”
接着她翻开嫁妆，借镜光将面具往脸上一覆，察看半晌又摘下来，从珍珠鱼皮袋子里抽出一根长柄小银勺，揩了一豆泥脂，在面具上细心刻画了起来。
因教主高看，曾九在光亮顶上向来超然无碍，来去自如。又因她时不时便分开总坛，往山中去乱逛寻药，是以世人涓滴未作他想。
向经纶冷静听完，道：“因为他们可不仁，我却不能不义。若要横刀相向，先动手为强，我问心有愧。而若明火执仗相拼，本教数十年冬眠的心血，岂不就此毁于一旦？金兵北踞，虎视眈眈，此诚中原危急存亡之时，若教中兄弟因我等数人的分歧而挥刀相向，相互残杀，那我身后有何脸孔去见明教各位先故教主呢？”
柒
向经纶环着她的腰，沉吟浅笑道：“我会如许想，只因我内心也真有你。不知何故，我总感觉，你我两民气里是一个样的。”
向经纶想也不想，摸起一颗棋子便要放落棋盘。曾九眼巴巴地瞅他行动，忽而发觉不妙，这一步臭棋并不比刚才妙上半分，当即去推他手道：“不准你下在这里！让我再多走一步！”说着便抄起棋子要加添。忽而面前紫影一闪，她不防备，手上棋子已被向经纶轻飘飘抢去了，只听他笑道：“你这棋品也忒烂了。罢了，我反面你下了。”
向经纶放开手来，不急不躁的将她顺手扔下的棋子拾起，亦笑道：“有甚么好害臊。这工夫练得我半条命都快没了，学到手来也就这么点兴趣了。”
……
曾九笑道：“你说得不错。若论残暴，我确切是个残暴的坏胚子。但我拿来制毒炼蛊用的活人，个顶个是些牲口东西。我将他们宰了，免得他们祸害旁人，是不是也算是坏胚子里的大好人了？”
那几个药人都是穷凶极恶之辈，但闻声这话，还是忍不住头皮发麻，强笑道：“奴婢们不晓得，也不敢猜。”
曾九道：“不要。”她垂首沉默半晌，将手中把玩的棋子往桌上一扔，“我问你。你身后，若我给你报仇，你会不会怪我将你的打算都破坏了？”
男女二人，窗下对弈，本也不是为了胜负。向经纶棋力高她太多，天然不成能三两下将她杀个屁滚尿流，便随便落子，只当给她喂招练习了。
向经纶望着她，因目光当真，竟似望了好久普通。半晌，他柔声道：“是啊。以是我很对不起你。”又微微一笑，“我们持续下棋罢？”
曾九将那承担摊开，暴露一方精美嫁妆，一只珍珠鱼皮袋，另有一只薄薄的长匣。又张口叮咛道：“生火。”待火烧起来，她从皮袋子里捏出一小块脂膏状的肉白泥团，盛进瓷碟子里架火烤热，一面将扁匣翻开，从内里的厚厚一叠白膜中捏出一张来。
曾九听了，不由心想：“他早就安排好的事，如何还用我来照顾？与其说是要我帮手，不如说在替我筹算。”沉默半晌，才张口问，“也就是说，你能够会死了？”
但是向经纶却没有躲闪，竟任她在手臂上拍了一掌。
向经纶没有说话，只是和顺地谛视着她。
向经纶缓缓笑道：“大丈夫俯仰一世，不舍初心，无愧于人，如此尽人事而听天命，纵有一死，亦是死得其所。何必瞻前顾后，作扼腕不甘之态？”
向经纶顿了顿，道：“可我正喜好你如此。”说罢，又柔声笑了，“是以即使难堪，也没甚么体例啊。”
他话音一落，曾九倏而自罗汉床上跃起，朝他那头斜身一窜，五指成爪朝他腕上拿去。向经纶坐定不动，只守不攻，凭指掌将那颗棋子护得滴水不漏。曾九手上工夫不算顶尖，本领全在一刀一毒上，实在不是他的敌手。见拆了几十招也没停顿，她气得忽而站定不动，两眸横睨着他，一掌朝他手臂上拍去！