欲超千里於终朝，必假追影之足；欲凌洪波而遐济，必因艘楫之器；欲见无外而不下堂，必由之乎载籍；欲测渊微而不役神，必得之乎明师。故朱绿以是改素丝，训诲以是移蒙蔽。披玄云而扬大明，则万物无所隐其状矣；舒竹帛而考古今，则六合无所藏其情矣。况於鬼神乎而况於人事乎泥涅可令齐坚乎金玉，曲木可攻之以应绳墨，百兽可教之以战陈，畜牲可习之以进退，沈鳞可动之以声音，机石可感之以精诚，又况乎含五常而禀最灵者哉！
以是贤人悲寓世之倏忽，疾泯没之无称；感朝闻之弘训，悟通微之无类；惧将落之明戒，觉罔念之作狂；不饱食以整天，不弃功於寸晷；鉴逝川之勉志，悼过隙之电速；割游情之不急，损人间之末务；洗忧贫之心，遣广愿之秽，息畋猎博奕之游戏，矫昼寝坐睡之懒惰；知徒思之无益，遂振策於圣途。学以聚之，问以辩之，进德求学，温故知新。
夫不学而求知，犹愿鱼而无网焉，心虽勤而无获矣；博识以穷理，犹须风而托焉，体不劳而致远矣。粉黛至则西施以加丽，而宿瘤以藏丑；经术深则高才者洞达，卤钝者觉悟。文梓干云，而不成名台榭者，未加班轮之布局也；天然开朗，而不成谓之君子者，不识大伦之臧否也。
若乃下帷高枕，游神九典，精义赜隐，味道居静，确乎建不拔之操，扬青於岁寒之後，不揆世以投迹，不随众以萍漂者，盖亦鲜矣。汲汲於进趋，悒闷於否滞者，岂能舍至易速达之通途，而守甚难必穷之塞路乎此川上以是无人，《子衿》之所为作。悯俗者以是痛心而长慨，忧道者以是含悲而颓思也。
昔秦之二世，不重儒术，舍先圣之道，习刑狱之法。民不见德，唯戮是闻。故惑而不知反迷之路，败而不知自救之方，遂堕坠於云霄之上，而敕韭粉乎不测之下。惟尊及卑，可无鉴乎！