阮家本是县里的大族，阮岳一脉倒是旁支，本也过得贫寒，阮岳之父年青时也做些买卖加添家用，在同一条街上，一来二去的，与周父成了莫逆之交。
也不知过了多久，才听到楼堂下传来下人的声音：“老爷可返来了……”
金陵城北向来是布衣聚居之地，这竹枝巷里的屋子虽说在这一带略好些，平常最多不过住些富户。
自从搬到这屋子以后，老太太整天里不是寻这个的倒霉就是找阿谁的霉头，四个仆妇丫头只要应是。
一时脚步杂沓，婆母屋子里的人想来都到楼下去了。
只听得阮岳道：“我来奉养母亲，你们且下去罢。”
两家老婆有身，家道也相称，孩子五六岁上就定了亲。
现在想来，天上的文曲星下凡，如何是她一个平常女子能够配得起？
阮岳的脚步声，蹬蹬蹬非常沉重地踏着楼板跑上来。
阮老太黑着脸嘲笑道：“她有那么美意？不过撺掇亭宇陪她逛街买金饰。返来让她立即滚过来！”
虽是平常奉养惯的丫头，也有些被老夫人这势头镇住。期呐呐艾道：“前儿老太太说屋子里的窗纱不敷光鲜，天儿显见就转暖了，二爷……二爷的孝心，带了二奶奶去街上挑料子……说要给老太太换窗纱的。”
儿子再如何哄，再如何劝，这院子也不过是平常有钱人家的寓所。她们在清河县的祖宅都比这儿气度数倍，阮老太看一回气一回，方才被仆妇劝出来走一走，临下楼又改了主张，哎哟哎哟捂着心口嚷起来：“你们老爷呢？念了多少年的圣贤书，他还记得孝道么？临老竟如此折腾老娘……”
回房坐到绣架前，隔壁房里老太太的谩骂声还是絮絮传入周氏的耳朵。
阮老太占有了二楼正中三间，中间用作欢迎来往的夫人和长辈的存候，左边做了卧房，右边是她必不成少的马吊房。
周氏眼圈一红，低头蹲了蹲身，冷静退了下去。
阮老太头先急着找儿子，真返来挨在床前，又摸着心口朝里卧着不出声了。
这座宅子只要前后两进，第一进算是外院，挤满了奉侍老爷的男仆。第二进上头一幢面阔五间的二层小楼，塞满了女主子。
阮岳哄了一阵，见老娘就是不开脸，他那边也是焦头烂额，不由叹道：“母亲嫌京里住得不舒畅，莫如暂回故乡，儿让周氏和二弟他们都奉养您归去。”(未完待续。)
不过阮老太为人刻薄，与族里各房俱反面，并不念他们的情，到了京里以后，更是至始至终都鼓吹当初孤儿寡母在故乡如何被人欺负。
阮老太万分仇恨这屋子，周氏倒不感觉，在这里，她能常常听到阮岳柔声说话，心境更加温馨了很多，这辈子，即便他再也不会到她房里，能常常见到，常常听到，她也满足了。
阮老太被儿子半哄半骗弄到此处，整日黑着脸。
却不料阮岳进了族学以后，天赋过人，十一岁中了秀才，十二岁为廪生，族里天然就正视起来，出了银子让他进学，又拨田产扶养阮老太太。十三岁成贡生，以后一再地蟾宫折桂，解元，会元，状元，三元落第，每一次的赏钱酒菜等都是阮家属里购置的。
“请甚么太医，见了你就沮丧。快去唤亭华来。”阮老太精力头实足地吼怒大媳妇一句，不见小媳妇来献殷勤，却非常有气，转头又问丫环。“二奶奶那里去了？”
气候晴好，阮老太站在二楼雕栏前看着一目了然的院子，眉心纠成了疙瘩。
自从嫁给他，她长年盼着他的脚步声，即便再杂沓，她也很轻易从一堆人的脚步声里听出他的来。